洪秀全演义

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现存主要版本有清光绪三十一年(1905)香港《有所谓报》连载本;清光绪三十二年(1906)《香港少年报》连载本;清光绪三十二年(1906)香港《中国日报》社排印本;民国上海广益书局石印本,藏上海辞书出版社。1981年上海古籍出版社排印石印本,1982年广东人民出版社排印本,1984年人民文学出版社“中国小说史料丛书”排印本。

清道光年间,权臣穆彰阿把持朝政,威挟下民,生民涂炭。太子琏愤其所为,穆彰阿因向道光帝进谗,道光听信之,踢死太子琏,京里纷纷传说,便恼了一位英雄浙江归安府人钱江。钱江胸怀复国安民大志,看到天下大势趋于东南,珠江流域必有兴者,遂舍家游粤,就花县知县幕府,一意访求豪杰,与冯云山邂逅相遇,结成莫逆之交。经冯云山介绍,钱江得与洪秀全结识,大得赏识。钱江因总督林则徐邀为督幕,遂留在广州,后因林则徐禁烟被查办,充军伊犁。

洪秀全、萧朝贵结识传教士,受了洗礼,依钱江之计,入广西传教,信之者日众。杨秀清广有家资,惟好人谀颂奉承,洪秀全借嘉禾之兆,计赚杨秀清,以朱元璋相推许,遂使杨秀清奋而起事。其时罗大纲聚众数千,势不为弱,冯云山只身前往江口,以危言相激,谓绿林豪客,从无百年之盛,雄如宋江,不过一降卒耳。罗大纲大悟,决心信奉上帝道理,共举义旗。

其后,因事情败露,洪秀全在桂平教堂被捕,县衙差役韦昌辉杀妻而义释之。冯云山解释黄文金与谭绍光的宿怨,促成了保良会的大联合,建议以八月初一为期,黄文金、罗大纲、杨秀清三路一齐举义。洪秀全以为,欲声动大义,号召人心,起事伊始,不宜说满汉界限,因二百年习染相忘,国民还不知有主权之辨,不如先斥朝廷与官府之苛民,较易激人猛省。遂大败官军,分兵两路向永安州、梧州进发,计杀副都统乌兰泰。

冯云山主张按钱江所议,于广西起事后速进湖南,遂攻占全州,大败向荣,但冯云山不幸为流弹所中,临死时密嘱萧朝贵,将来大事成就,当即处置杨秀清。

钱江充军,途经韶州府,知府胡元炜为其莫逆之交,助其脱身至广西与洪秀全会合,当了军师。其时,洪秀全仍留胡以晃一军驻扎金田,以应粮台,钱江以为军行因粮于敌,方为妙策,速召胡以晃回来,全军会合于全州,直进湖南。钱江看到杨秀清眼光不定,知久后必不怀好意。进军湖南前夕,杨秀清托病不至,钱江以萧朝贵之妹与杨秀清结亲以调停之,使两家暂泯嫌隙。

钱江乃提议先定官制,使各有秩序,又以宜于号召人心,取国号名“大汉”,并以石达开名义传檄天下。洪秀全命杨秀清留守广西,亲率大军十万,浩浩荡荡杀奔湖南。其时咸丰帝即位,饬令湖南巡抚张亮基募兵堵御,复命在籍大绅曾国藩兴办团练。太平军与湘军大战于衡州,湘军损失惨重,退守衡阳,湖南震动。萧朝贵不听李秀成劝阻,盲目穷追,中枪弹而死,其妻洪宣娇悲痛欲绝,立杀清兵数十人而回。

洪秀全攻长沙不克,复取岳州。曾天养将攻长沙城垣时所得玉玺献上,中隐现“太平”二字,钱江等遂推请洪秀全改元正位,且谓主公今以宗教起义,崇尚天父天兄,今主公既为天子,可称天王,国名就唤天国。天王不从钱江、秀成之谏,分封诸王,封杨秀清为东王,韦昌辉为北王,追封冯云山为南王,萧朝贵为西王。又改定制度服色,蓄发易服,恢复皇汉威仪。

太平天国元年,太平军又以攻长沙为名,牵制两湖清军,乘湖北空虚,一举攻下武昌。其时,洪秀全不欲离武昌以下江南,杨秀清则建议由河南直取长安以为基业,然后分兵四川,握险要而图之,黄文金亦以为武昌四战之地,断难久守,赞同杨秀清之议。太平军中大半以取长安为善策,主取金陵者只钱江、李秀成、石达开三人。钱江乘夜拟定《兴王策》一篇,进诸洪秀全,终使洪秀全回心转意,决计攻取金陵。

定鼎金陵后,天王勤求政治,每天分辰、午两次君臣共议大事,议事时诸王皆有座位,扫去一人独尊的习气。其有请见议事者,一体官民,皆免跪拜。钱江鉴于自满清道光以来,各国交通,商务大进,商务盛即为富国之本,能富即能强,遂与各国更始,立约通商,互派使臣,保护其本国商场。时有美国人到南京谒见洪秀全,亲见其政治与西国暗合,乃叹道:“此自有中国以来,第一人也。”遂请洪秀全遣使美国,共通和好。其他如征集贤良,设立女官,发帑赈民,减免粮税,不一而足。

杨秀清恐钱江始终为天王所用,自己不能独行大志,诸事多梗钱江之议。但洪秀全一直畏忌杨秀清,欲以王位买结其心,还是大加封王,得专征伐。钱江知谏不可止,乃叹曰:“云山若在,断能使大王不行此事也。”

杨秀清党羽既盛,见洪秀全,逼封“万岁”,不允,乃自称九千岁。北王韦昌辉将杨秀清诱至府内,称奉全国人民之意而杀之,其弟昌祚复将杨家之人尽行杀戮。及韦昌辉至天王处请罪,钱江以为“东王有可杀之罪,北王无擅杀之权”,主张先下谕数东王之罪,并称翼王不与北王同谋,而归罪于昌辉,责以擅杀大臣之罪;不如先杀其动手者,并杀害东王全家之韦昌祚,然后夺北王之权以安众心,庶乎可矣;不然,则可杀昌辉以殉众。奈天王心怀不忍,既不欲暴东王之罪,又不欲杀北王之首。洪仁达最恶石达开,欲嫁害之,诬以与韦昌辉同谋,石达开以一时之愤,尽起精锐之老万营入川,天京根本因此削弱。北王为平军心,亦自刎身亡。钱江感情大灰,已无心于天下事,遂归隐而让李秀成,以成其名。

钱江走后,洪秀全调李秀成入京,晋爵忠王,主内外事,得专征伐。李秀成平定江苏,班师回朝作北伐后援之计。林凤翔奉东王之命北伐以来,以老将神威,所向无敌,统三十六军,夜夺扬州,连战连捷。东王被杀后,林凤翔缓兵不进,至是忠王命其暂缓用兵。林凤翔多胜而骄,不听将令,不待后援,与李开芳、吉文元合兵,继续北上,自山东而安徽,而河南,而直隶,直捣北京。清廷急调大兵抵御,胜保又出山东渡河而来。北伐军陷入重围,终于全军覆没。林凤翔自刎,李开芳被俘,吉文元阵亡。李秀成引军北上,为黄河所阻,救援不及。

李秀成自山东班师回南,镇守天京。天王亲征,夺得九江。陈玉成乘胜攻克南昌,平定江西,晋封英王。天王、李秀成两路进军安徽,大败清军于桐城,安徽全境震动。向荣乘机攻打天京,李秀成回师迎战,向荣全军覆没。胡林翼、曾国藩攻陷武昌,李秀成复夺之。陈玉成纵横皖鄂,抚定各郡,又弃财大破胜保。自此江楚局面为之复振。

太平天国七年,曾国藩攻陷杭州。侍王李世贤自入江西以来,纵横全省,所向无敌,湘鄂为之戒严,此时亦大败于鲍超,天国在浙赣两省的势力尽去。李秀成遂命英王牵制赣鄂两省,率大军杀奔杭州。清将和春、张国梁急攻天京,欲解杭州之围。李秀成攻拔杭州,回师天京,与李世贤合击和春、张国梁,清军覆灭,张国梁投河,和春自缢。李秀成获此大捷,力请北伐,天王已有允意,奈其时安、福二王揽权恃势,忌及秀成,诸多阻挠,洪秀全本人亦失了进取之志,惟以保守金陵为首务,往往任意打乱李秀成的部署,使之徒劳往返,功败垂成。曾国藩兴兵攻打安庆,为陈玉成所败,于是转攻九江。林启荣据城坚守,先败杨霈,再败塔布齐。曾国藩遂合数路之众,十万之兵,会攻九江。李秀成却被天王连连颁诏催回天京,林启荣坚守九江孤城,断敌国交通之路,时历数年,身经百战,矫然不移,终因寡不敌众,壮烈牺牲。

胡林翼、曾国藩自克九江之后,乘势攻占武昌。李秀成佯攻九江,大败曾国藩于湖口。李续宾来攻安庆,忠、英二王合击,李续宾在三河镇全军覆没。秀成再进桐城,大败鲍超。玉成东下浦口,再破胜保。石达开自离天京之后,取道安徽,复入江西,清军望风披靡。大军直过湖南,取桂阳,破永州,袭祁阳,势如破竹,直趋桂黔而去。

钱江自遁迹后,已无有踪迹,胡林翼第一次收复武昌,所得洪秀全文卷,即钱江《兴王策》,无不叹钱江为奇才,而苦不知其所在。时雷正琯在湖北为团练大臣,览《兴王策》击节不置,深慕钱江其人,乃密令人访查之,终无所得。后移军河上,惟酷爱钱江之心仍然不息。时有一人作道装,好吟诗,每遇丛林古刹,则以粉笔留题,皆署名闲散道人,有环绕攀谈者,彼则指天画地,旁若无人。时雷正琯所发侦探员亦留意及之,以告雷正琯,密令人抄其诗词一看,以为就其语气,亦像一二。于是邀至雷正琯行台之内,以礼相接,相与谈论时务,许为奇才,待以殊礼,每事必询之而后行。惟那道人建言论事,滔滔不竭,而临事画策,却不大中肯,雷正琯知为该道人所欺,遂因事藉口杀之,以杀钱江报闻。