平山冷燕

清顺治刊本《平山冷燕》序书影

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清代白话长篇才子佳人小说。又名《四才子平山冷燕》、《第四才子书》。二十回。不题撰人。后来刊本亦题“荻岸散人编次”,或谓为天花藏主人作。成书于清顺治年间。

现存主要版本有清顺治刊本,藏大连图书馆;清静寂山房刊本,藏国家图书馆、首都图书馆;清合刻《平山冷燕、玉娇梨》丛书本衙藏板本,藏国家图书馆、英国伦敦博物院;清大文堂藏板本,藏英国伦敦博物院;清雍正八年(1730)退思堂刊本,藏北京大学图书馆;清聚锦堂刊本,藏北京大学图书馆;清青云楼刊本。1982年春风文艺出版社“明末清初小说选刊”、1994年上海古籍出版社“《十大古典社会人情小说》丛书”排印清顺治刊本,1983年人民文学出版社“中国小说史料丛书”排印本,上海古籍出版社“古本小说集成”影印清顺治刊本,1993年北京师范大学出版社“北京师范大学图书馆馆藏才子佳人小说选刊”排印青云楼刊本,1993年华夏出版社《明清言情小说大观》排印本。

明朝隆盛之时,天子有道,四海升平。朝廷赐宴百官,天子见一双白燕盘旋飞舞,圣情大悦,命群臣赋诗。群臣默默无人奉诏,礼部尚书大学士山显仁将女儿山黛的《白燕诗》呈上御览。天子看毕,龙颜大悦,召山黛入朝。山黛年方十岁,生得美如珠玉,秀若芝兰,洁如冰雪,淡若烟云,俨然是个小才女。山黛见了天子,从容应对,天子赐玉尺一条,以量天下之才;金如意一执,以扦御强暴;并御书“弘文才女”四字赐之。

山显仁建一座楼,取名“玉尺楼”,将天子恩赐之物悬供于上。山黛每日登楼拈弄笔墨,以为娱乐。一日,江西故相公子晏文物考选了松江知府,来求山黛题扇,因下人耽搁,晏文物大发雷霆。山黛见晏文物独眼跛足,乃题诗一首讥诮他。晏文物恼羞成怒,唆使至亲工科给事中窦国一上本参山黛浪得虚名。天子乃召翰林院诸臣、晏文物门客宋信与山黛于玉尺楼上考较诗文。天子亲自出题,山黛才思敏捷,一蹴而就,技压全场。众人心服口服,甘心认输。窦国一与宋信以为天子事先泄题,各出一绝对再考,不想山黛又轻松应对。天子又喜又怒,喜山黛真有其才,怒窦国一竟以为自己徇私,下旨将窦国一着吏部议处,宋信递解回乡。宋信到山府负荆请罪,主动答应为山黛物色个通翰墨的侍女。

宋信闻窦国一降为扬州知府,前去拜谒,窦国一十分优待,一时纷纷传言宋信是个大才子。扬州有个村庄大户人家,姓冷名新,女儿冷绛雪,年方十二,生得如花似玉,赋情敏慧,闻宋信大名,便激他前来论诗。不料宋信徒有虚名,冷绛雪乃作诗讥讽。宋信羞愧难当,含怒没趣回去,将受辱之事向窦国一哭诉,怂恿窦国一将冷绛雪送入山府。冷绛雪闻山黛才名,欣然而往。窦国一派人护送冷绛雪乘船进京,途经山东汶上县闵子祠,冷绛雪入祠瞻仰大贤,遇一少年,两人各题诗一首。少年名平如衡,年才十六,面如美玉,聪明天纵,洛阳人氏,前往松江寻亲,路过此地。两人见对方笔墨纵横,视为知己,虽未及交谈,已各怀爱慕之情。

不一日,到了京师,冷绛雪与山黛相见。适天子要山黛赋诗,冷绛雪捉刀题诗四首,山黛亦赋诗一首。天子阅冷绛雪诗,大喜,赐冷绛雪为女中书。二女见对方均才思敏捷,大有文情,互相折服。

时南直缺提学御史,天子钦点河南道御史王衮为正推,搜求异才。王衮按临松江府,发牌开考,将燕白颔定为案首,将张寅定为第二名。这燕白颔乃是已故都御史之子,年十六岁,是个天姿高旷的奇才;而张寅却是个肥头胖耳、不学无术的蠢才,因其父为当朝吏部尚书,故王衮不得已填为第二。燕白颔闻得平如衡是个才子,激其前来相会,二生一见如故,互相佩服。宋信在扬州出丑,立身不牢,到松江找晏文物,自称诗翁,到处结交。张寅因平如衡、燕白颔二生轻视自己,欲借重宋信弹压之,请宋信与平如衡、燕白颔前来吃酒论诗。席间,宋信剽窃山黛诗,平如衡、燕白颔见后大为叹服。晏文物因平如衡有才,故召见平如衡欲举荐他,告知宋信诗系剽窃山黛。平如衡大为惊异,归后与燕白颔又请宋信与张寅前来吃酒,套出实情。燕白颔、平如衡二生闻山黛之名,欣慕之极,终日思想,不待征诏,就改易姓名,扮做两个寒士,潜走入京寻访山黛去了。张寅听了宋信之言,亦欲求娶山黛,托宋信设法。宋信教以将燕白颔、平如衡二生之诗据为己有,刻一部诗稿,携带入京求见山黛。路过扬州,张寅得知府窦国一之力,请冷新写书一封,托冷绛雪玉成张寅求亲之事。

时山显仁因病告归,天子不许,允其在皇庄静养。张寅至京师,将冷新家书及自己刻的诗稿转递与冷绛雪。冷绛雪与山黛阅诗稿后大加称赞,唯冷绛雪见其中一首乃当初在闵子祠平如衡的题诗,心中起疑。张寅央人向山显仁提亲,山黛必欲亲试其才,张寅再三回避,不敢前去。一日,天子召见山显仁,言及王衮举荐燕白颔、平如衡二才子。山显仁回家告知山黛,山黛与冷绛雪方知张寅诗稿系剽窃他人。

燕白颔、平如衡二生到了京师,访问山黛下落不得。一日,燕白颔出城寻访,见一花园气象阔大,遂入内闲玩。适山黛亦在花园中先春阁上看梅,两人照个正面,伫目而视,彼此有情。因有仆妇走来,燕白颔急急走出园外,在园门外粉壁上题诗一首而去。山黛见燕白颔去后,亦出来闲走,见燕白颔诗十分爱慕,遂涂去燕白颔诗亦和一首。燕白颔回去后终日思念,次日复往,不想人去楼空,惟见山黛之和诗。燕白颔阅诗,知阁上美人才貌双全,更加爱慕,到处打听其姓名住处。山黛归家后对阁下少年也十分思慕,心下恹恹不乐,生起病来。

燕白颔于一酒馆中探听到山黛的下落,与平如衡扮做寒士一起前去,欲与山黛比试高低。路经接引庵,闻山黛病,遂以赵纵、钱横之名各题诗一首而别。适山显仁入庵,见诗,回家谈起此事,山黛、冷绛雪见二生诗狂妄,欲给其一个下马威。过了三五日,燕白颔、平如衡二生再往山黛处。山显仁让燕白颔、平如衡二生分于东西两花园待考。冷绛雪、山黛二女扮作青衣侍儿分别与燕白颔、平如衡相考,言必须胜自己,方可与小姐比试。燕白颔、平如衡连作三诗,均被冷绛雪、山黛从容应对,二生见自己竟奈何不了一个青衣,扫兴而出,谎报一假住处,不辞而别。

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冷绛雪、山黛二女考完后,互相品评二生之诗,十分钦佩,知二生乃真正才子。山显仁乃派人去寻二生,遍寻不获,却寻至宋信住处。张寅见事急,不得已只得亲赴山黛处,山黛召张寅至玉尺楼相试。山黛题诗一首要张寅和韵,张寅暗令小童转出去求宋信代和,童子去园中遇冷绛雪,冷绛雪代和二首诗嘲笑张寅,张寅拿到和诗,竟抄上呈给山黛。山黛与冷绛雪在楼上窃笑,张寅以为山黛喜,撞上楼去,欲施调戏。山黛大怒,令人拿下张寅,用墨将张寅脸涂得花花绿绿以示惩戒,张寅抱头鼠窜而逃。张寅向宋信哭诉,宋信教其上疏参山黛借量才之名,勾引少年子弟。适燕白颔、平如衡二生听见,因事涉己身,怕惹事端,连忙出京回南。

二生行至山东,遇提学王衮,道明愿从制科出身,王衮亦不勉强。二生回至松江,正值科考,燕白颔又考了个一等,平如衡也纳了南监,遂同往南京乡试。及至放榜,燕白颔又中解元,平如衡也中了第六名亚魁。燕白颔、平如衡二生言往西湖养病,今科不考,却悄悄北上,欲抡元夺魁,扬眉吐气。行至扬州,二生访得冷绛雪的下落,乃去拜谒窦国一,托窦国一玉成平如衡与冷绛雪婚事。窦国一亲自向冷新说合,冷新见平如衡有才有貌,一口应允。

张寅自受辱后,怂恿其父上疏参奏,山黛亦上一疏奏明前事,天子着人拿住赵纵、钱横二生再审。山黛因此闷闷不乐,想起阁下少年,遂将少年题诗写于金扇上,托老家人蔡老官寻访。燕白颔、平如衡进京后,寻个幽僻处住下,每日闭门读书,不见一人,燕白颔亦将阁上美人和诗题于扇上终日吟诵。一日,燕白颔、平如衡去礼部报名后上街闲走,偶见蔡老官手中金扇题着己诗,十分惊异,燕白颔将自己扇子交付蔡老官,约定考后再会。到了场期,二生入场。考后,燕白颔欲去访蔡老官。适遇接引庵僧普惠,被其认出,遂与平如衡一同被抓,以其即赵纵、钱横二生。天子亲审其事,张寅又指证二生即燕白颔、平如衡,燕白颔、平如衡将前事辨明。

适天门放榜,平如衡中会元,燕白颔中了第二名会魁,龙颜大悦。及至殿试,燕白颔又中状元,平如衡也中了探花。天子欲将燕白颔、平如衡二生分别配山黛、冷绛雪二女,令王衮与山显仁提亲。平如衡闻讯,苦辞,适窦国一与冷新入京,方知两婚乃一婚,欣然同意,惟燕白颔与山黛心下微有不快。及至成婚,洞房花烛之夜,平如衡、冷绛雪俱知为前闵子祠相遇之人,燕白颔与山黛亦知即为阁下相见之人也,夫妻恩爱。后天子赐宴,命四人以各人姓氏为韵各作一首《白燕诗》,京中盛传平山冷燕四才子。