孽海花

清光绪三十三年(1907)《小说林》本《孽海花》正文书影

清光绪三十三年(1907)《小说林》本《孽海花》正文书影

现存主要版本有清光绪二十九年(1903)《江苏》本;清光绪三十一年(1905)小说林社刊本,藏上海图书馆;清光绪三十三年(1907)《小说林》本;1916年上海拥百书局排印本;1928年真美善书店排印前二十回本,藏上海图书馆;1931年真美善书店排印前三十回本,藏上海图书馆。1959年中华书局、1991年上海古籍出版社“《十大古典白话长篇小说》丛书”排印增订三十五回本,1980年中华书局《晚清文学丛钞·小说二卷》排印原刊九回本。

清同治戊辰年,江苏吴县人金汮字雯青,高中一甲第一名状元,请假省亲,途经上海,暂住名利栈内,拜会上海道、县及各处达官贵人。前来探望、答拜者络绎不绝。一日同乡先辈冯桂芬字景亭前往答拜,谆谆告诫:“现在是五洲万国交通时代,从前多少词章考据的学问,是不尽可以用世的……你现在清华高贵,算得中国第一流人物。若能周知四国,通达时务,岂不更上一层呢!”并告知每年四月英领事署后园照例举行赛花会,建议其不妨去观望一番。届时,雯青与同乡好友陆仁祥号菶如欣然同往。眼见得艳丽的鲜花,优雅的中西士女,春风得意的涉外官员,加之连日来宴席间耳闻众人畅谈西方政治艺学,所有的一切令雯青坚信:那科名鼎甲是靠不住的。下决心学些西法,识些洋务,入总理衙门当差,才能出人头地。

时光如流,过了端午节,雯青与菶如结伴返回苏州。衣锦还乡,甚是风光。家中早已张灯结彩,鼓乐喧天,官场卤簿,亲朋轿马和着凑热闹的四方近邻,把一条街巷挤得水泄不通。好不容易突出重围,直奔上房拜见了母亲赵氏,并问候夫人张氏。阖家上下笑逐颜开。

刚坐定,就听老家仆金升报客到。客乃十年前患难之交,号称“海天四友”者。咸丰末年,庚申之变,和议新成,朝廷为安抚人心举行顺天乡试。 当时,苏州、常州一带太平军与清军抗衡血战,缙绅士族四处避难。 雯青正避居沪上,奉赵老太太之命进京赴试,费尽周折订到船票,就在船上遇见了钱端敏号唐卿、何太真号珏斋和曹以表号公坊三人。 他们既是同乡又是同志,一路上互敬互助,订下金兰之契。 又在京城召集同好,结文社名“含英社”,专攻制艺,预备应考。 不料社员各呈才华,京都四处传抄其佳作,众人模仿,竟促成一时风尚,含英社声誉鹊起,名震京师。 如今故友重逢,喜上加喜。 过了一个月,会同唐卿、珏斋、公坊一同入都。

隔了两年,姻亲菶如也中了状元,只曹公坊依旧金榜无名。不久朝廷在保和殿大考,雯青名列一等,授翰林院侍讲。后奉上谕赴江西任学政。唐卿则任陕甘学政。公坊回家乡常州隐居去了。

两年后,雯青接到家乡电报,赵老太太病故。报完丁忧,交付了公事,携家眷星夜奔丧。回苏州开丧出殡足足忙了两个月,满百日,出门谢客,敬恭桑梓。自中状元已十多年,故乡山峦依旧,冯景亭先生的忠告犹在耳际,而墓木已拱。“欢娱嫌夜短,寂寞恨更长。”好不容易捱过一年,清明时分,春光明丽,姑苏城外热热闹闹举行着每年的三节胜会,七里山塘画舫如云。好友造访,相邀散心。

刚上得舱来,回头只见岸上轿里坐着个十四、五岁,不高不矮,肥瘦相宜的女郎。桃花面,瓜子脸,丹凤眼,两条蛾眉欲蹙不蹙,一双媚眼似开非开,似曾相识。那女郎见了雯青,隔着轿窗凝神注视,看得雯青心头如鹿直撞。友人即将这花榜状元傅彩云招了来,前世注定的一段姻缘随那袅袅婷婷的步履款款而来。雯青问得彩云出生年月,适与故日相好自杀日同,视其神情相貌,无不令雯青忆及被其始乱终弃的可怜女子,爱怜之情油然而生。大郎桥巷彩云居所从此成了他的外宅。雯青满服后补授内阁学士,回到了离别五、六年的京都。不久又奉旨出使俄罗斯、德意志、荷兰、澳大利亚等五国。临行前返苏州,择机向夫人提出纳彩云为妾,婚礼上夫人提出远行国外时由彩云代其职分。于是相亲相爱同往异域。

于赴德国之船上,彩云拜同行的俄国姑娘夏雅丽为师,机敏聪颖的她很快掌握了日常德语。在德国,彩云频繁出入上流社会,结识了德国皇后,并在皇宫内一同照相留念。她曾邂逅德国青年军官瓦德西而“艳名大噪”。闲暇无聊时,便与年轻家仆阿福调情。雯青专心于其《元史补正》,由着彩云撩云拨雨使性子。他从外国人手中买得中俄交界图,如获至宝。

离德赴俄,雯青将新购之地图校勘后,请回国使馆人员带给菶如,菶如伺机托友人传入宫中存档。彩云、瓦德西异地重逢,彩云美妙的歌声与妩媚的风姿令德国军官折服,瓦德西的英俊潇洒则牵动了彩云的芳心。彩云丢失的白金八宝攒珠钻石莲蓬簪成了连结他们的“媒人”。直至瓦德西被召回国,两人才劳燕分飞。

雯青三年任满,奉召返回,在京都总署理事。不料其购之图,中俄交界错刻,沙俄早已暗入帕米尔疆界,中方出面交涉时,俄方拿出雯青译刻之图作为凭据,朝廷上下惊诧。适巧雯青因得罪权贵庄小燕父子,招至弹劾。向来处于顺境的他,经受不住重击,回到家中恰遇彩云与阿福偷情,气急攻心,竟狂叫一声晕厥过去。雯青事后赶走了阿福。稍稍康复又回总署,路遇庄小燕被抢白数句,又听自己的车夫向小燕车夫透露彩云私会戏子孙三之丑闻,怨屈愤懑,郁结在心,从此大病不起。

雯青故世后彩云守七,悲伤欲绝。一终七便出入戏院,与孙三打得火热。夫人看不过,请来菶如、唐卿商议对策。见彩云执意离开金家,唐卿提出在京不便走,回家乡后走;满一年后走;老爷从前给的财产可带走,不能再求。约法三章后,彩云怕届时财产被扣,就与孙三趁夜深,演了一出“窃财戏”,将私房先行转移出去。服满一年回苏途中逃脱,与孙三同往上海,在他早先租定的新居里做起了夫妻。性喜热闹风光的彩云过不惯清闲平淡的生活,于是又从孙三处金蝉脱壳。求得租界会审公堂衙门的庭柱宝子固和上海滩堂子里的庭柱金逊卿的鼎力相助,择吉日在燕庆里重新挂牌,易名曹梦兰。从此芳名重震,成了上海滩一时的当红名妓。