住谷城之明日谨以斗酒牛膏合琵琶三十二弦侑祭于西楚霸王之墓(三首之一)·王昙
江东余子老王郎，来抱琵琶哭大王。
如我文章遭鬼击，嗟渠身手竟天亡。
谁删本纪翻迁史？误读兵书负项梁。
留部瓠芦汉书在，英雄成败太凄凉。

这首诗题目很长。“谷城”是地名，在今山东东阿，有项羽坟墓；“斗酒”、“牛膏”，古代常以牛、酒作祭祀品；“合”是连同；“琵琶三十二弦”，琵琶为四弦乐器，辅以古人所谓八音，故称三十二弦；“西楚霸王”即指项羽，秦亡之后曾自封为西楚霸王，与刘邦争天下，失败自杀，葬在谷城。诗人住宿在谷城的第二天，非常恭谨地用斗酒、牛膏连同琵琶去祭祀项羽的坟墓，并作诗吊之。诗歌对项羽的失败致以莫大的惋惜和同情，对后人以成败论英雄表示强烈的不满和愤慨，同时抒发自己怀才不遇的牢愁和郁怒。

首联“江东余子老王郎，来抱琵琶哭大王”。“江东余子”，项羽起兵时，在江浙一带收精兵八千人，打遍天下，后来都战死沙场。最后项羽走到乌江，乌江亭长驾船等待，要接他东渡，以图日后东山再起，卷土重来，可他却说：“籍(项羽之名)与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？”于是决计自杀。王昙是浙江嘉兴人，所以称自己为“江东”之“余子”——余下来的人。另外，“余子”还兼用《后汉书·祢衡传》的典故：“余子碌碌，不足道也。”意思说自己一生碌碌无为，很不得志。“老王郎”，是王昙自称。“大王”，指项羽。两句大意是说自己抱着琵琶来哭悼项羽，由此引出下文。

颔联“如我文章遭鬼击，嗟渠身手竟天亡。”上句，“文章”在这里泛指才能；“鬼击”为鬼神作怪之意。诗人才华横溢，学问渊深，却屡试进士而不第；身怀绝技，富有才干，却终其一生而无用，因此不能不发出不平之鸣：像我这般才能，居然遭鬼怪打击！下句，“嗟”是感叹，叹息；“渠”即他，指项羽；“身手”谓本领；“天亡”典出《史记·项羽本纪》，项羽在自杀前夕对部下说，自己在楚汉之争中失败，“此天之亡我，非战之罪也”。因此王昙说，可叹项羽那样英雄，竟然被天意灭亡！

颈联“谁删本纪翻迁史，误读兵书负项梁”。上句，“本纪”，西汉司马迁《史记》一书在体例上将人物传记依次分为本纪、世家、列传三种，其中以本纪为最高，专门记述帝王；书中将项羽列入本纪，遭到当时一些封建史学家的责难，后来东汉班固著《汉书》，便将项羽从本纪中删去，并入列传。所以，王昙在这里愤怒地责问道，是什么人推翻司马迁《史记》的定案，把项羽从本纪中删除的？下句，“项梁”是项羽的叔父，也是老师。据《史记·项羽本纪》记载：“项籍少时，学书不成，去；学剑，又不成。项梁怒之。籍曰：‘书足以记名姓而已；剑一人敌，不足学；学万人敌。’于是项梁乃教籍兵法，籍大喜。”王昙这里说项羽改“读兵书”是一个错误，实际上是诗人的愤激语，也就是痛惜项羽的失败，并关合下文。

尾联“留部瓠芦汉书在，英雄成败太凄凉”。“瓠芦”即葫芦。《南史·萧琛传》说，萧琛做宣城太守时，有个北方和尚渡江南来，随身只带一只葫芦，里面装有一部珍本《汉书》。诗歌大意是说，葫芦中留下这么一部《汉书》，它以成败论英雄，项羽这种遭遇也真是太凄凉了。两句在颈联怒责“谁删本纪翻迁史”的基础上，直接传达了诗人对以《汉书》为代表的“以成败论英雄”的愤慨。

全诗纵横豪放，表面上是在“哭大王”，实质上却在“哭”“王郎”。诗人“嗟渠身手竟天亡”和“英雄成败太凄凉”，惋惜项羽生前的失败，同情他身后的遭遇，很大程度上，是因为“如我文章遭鬼击”，为自己怀才不遇鸣不平。也就是说，这首诗的真正题旨实际上是通过哭悼项羽来抒写自己的郁愤，感项羽之凄凉，叹自身之不遇；借他人之酒杯，浇胸中之块垒。醉翁之意，其在斯乎？

整首诗评点《史》《汉》，“哭”、“嗟”数字，把一个慷慨激昂的诗人主体形象鲜明地渗透在诗歌当中。诗歌的奇情异采与诗人恃才任气的个性是吻合的。王昙曾偶然在谈笑之中说自己会使“掌中雷”，一掌可击万人，而被人视为诞妄，终身不得步入仕途。这种个性和遭遇也使他的诗歌染上了狂诞的色彩。