夜将半，南望书所见·黎简
乍冷初冬密云黑，忽惊万丈曙霞红。
远知何处中宵火，低拜前头北海风。
五岭三年千里内，多时十室九家空。
已怜泪眼啼饥尽，更使无归作转蓬。

乾隆五十二年(1789)初冬，作者客寓广东佛山镇时，半夜远处发生了一场火灾，他感慨万端，写下了这首诗。

全诗分两个部分，前半写火灾，后半写诗人的忧心忡忡。前面是由头，后面才是主体。

开头两句写火灾的发现。初冬之夜，黑云密布，气氛是那样沉重、压抑，令人不安，忽然一片火光直冲云霄，天际黑云被映成红色，犹如万丈朝霞。这个开头，开得非常突然，而又极有气势，可以比之为天外奇峰，陡然飞来。作者爱好李贺诗，曾盛赞李贺诗“每首工于发端，百炼千磨，开门即见。”(《批点李长吉集》)这首诗的开端，显然是有意识地向李贺学习，用字精确，形象鲜明，而且做到开门见山，干净利落地直接进入本题。

三、四两句顺流而下，与开头两句紧密相接。满天火光，自是火灾无疑，但不知发生在远处什么地方。时值初冬，北风正紧，只得低头向风祝告，希望立即降雨止风，不使大火蔓延。(第四句暗用典故，但用得非常贴切自然)两句对偶相当工整，一写判断，一写祈愿，气势、血脉也很畅通。

接着五、六两句轻轻宕开一笔，把注意力转向更广大的空间。作者想到，整个五岭一带，方圆千里之内，这些年来早就已经民不聊生了。为什么会出现这种情况？作者没有正面说明原因，但“十室九空”一语，古人诗文中常用来形容因天灾、战乱或苛征暴敛而造成的百姓普遍破产或逃亡的景象，本诗所写，自然也离不开这些原因。作者从眼前这场火灾带给人们的灾难，想到更多的人早就生活在水深火热之中，表明他有着开阔的视野和宽广的胸怀。而就诗的本身来说，立意也就更深入了一步。

尾联两句又回到眼前这场火灾上。灾民已为往日饥寒交迫哭干了眼泪，而今这场大火，又将使一大批人失去居所而流离飘泊。上句承接颈联中“十室九家空”一语，下句则顺势转回到“中宵火”上，这样一接一转，全诗各个部分都被钩连在一起，成为一个完整的有机组合。而一个“怜”字，又表达了作者同情人民的主观感情，这一字既是显示作者的立场，又与首联的“惊”相呼应，这里的结构也很严谨。另外，作为全诗的收束，这一结尾另一个特点是“言有尽而意无穷”。诗虽然是有力地结束了，但诗中提出的问题并未解决，仍值得读者去作进一步的思索。

作者以善于锻炼、琢磨字句著称于时，在这首诗中也不乏苦心经营、精雕细刻之处。最明显的是颈联“五岭三年千里内，多时十室九家空”两句，叠用数量词构成对仗，颇见巧思；且两句前后贯通，一气呵成，表现民生凋弊境况，简炼明快，深刻有力。作者在提炼语言方面，确有不平凡的功力。