雨过湖州·袁枚
州以湖名听已凉，况兼城郭雨中望。
人家门户多临水，儿女生涯总是桑。
打桨正逢红叶好，寻春自笑白头狂。
明霞碧浪从客问：五十年来得未尝？

这是一首能体现袁枚诗歌和为人方面某些特色的作品。诗写于乾隆三十年乙酉(1765)，袁枚时年五十，此年他颇多出游，足迹所至，计有苏州、常州、湖州、无锡、杭州等地。

本诗所见袁诗特色，即是其中所用的双关语，具体来说也即是四、五、六三句。袁枚于诗倡“独抒性灵”，这“性灵”之“灵”既是内容，又是形式，是“性情”加“灵机”(《小仓山房文集》卷二十八《钱璵沙先生诗序》)，“笔性灵”而非“笔性笨”(《随园诗话补遗》卷二)。而双关、隐喻正是他显示“灵”的较常用的手段。湖州人以农桑为业，以“生涯总是桑”言之，很有地方特色。然而前面加“儿女”，就使诗意暧昧起来，使人想起古代男女密约偷期的代名词“桑间濮上”。“寻春”本是寻觅春光春景，但袁枚此游在秋天，故此“寻春”含有另一层——寻觅中意的女色之意。以“看花”“寻春”喻寻女色，在袁诗中很常见，如《次日侍讲纳姬索诗》：“寻春甘苦我深尝，此物难于上太行。”“红叶”句的修辞较复杂。袁枚有一首《再赠文玉》云：“霜林红叶好阳春，邂逅横塘赋《洛神》。”文玉是个被婆家赶出的压抑了很久的少妇，富于成熟美，故喻之为红叶，可能指文玉已不是青春少女。而从“霜林红叶”的字面来看，又像是受杜牧“霜叶红于二月花”句意的启发而把红叶满林的秋天比作红花满树的阳春。本诗这一句虽无“霜林”二字，不易使人联想到杜牧诗，但其机杼很可能与《再赠文玉》相同，所以秋天的“红叶”也能引出下句的“寻春”。当然，“红叶”还可能是用了唐人“红叶题诗”故事，如是这样，那么这里的修辞又是双关，既写景，又借典故之意指寂寞而期望得到爱的女子。一诗而有两重意，是此诗又非仅是此诗，正是袁枚所喜欢的“灵”的效果之一，用他自己的话来说，这是“正喻夹写，似是而非”(《随园诗话》卷十二)。

本诗所见袁枚为人方面的特色即是，袁枚一生好色尊情，非但不讳，反而标榜。强调“无情何必生斯世”，寻花问柳，老而不辍。曾作诗自辩曰：“白头人到莫愁家，寄语儿童笑莫哗。若使风情老无分，夕阳不合照桃花。”解放了情，又滥用了情，这就是袁枚在情方面的态度和行为。这种行为、态度于本诗中恰可见到一斑。

本诗的另外几句也颇能见出袁诗的才情。诗开头先在地名上做文章，一二两句呈递进关系。这种开头和关系安排颇能给人新鲜之感。颔联又增以风物景况描绘，使此地的气候、地理、风物特征以及本诗的题意表现得非常充分。胜似一幅水墨烟雨图。下半首的“红叶”“白头”“明霞碧浪”等景象，色彩明丽优美。结句在前面叙写的基础上以疑问句抒情，轻灵隽永，将雨天游玩湖州的满足感非常活泼含蓄地表达了出来。