清·薛福成¹

阶前两蚁穴，东西相望。天将雨，蚁背穴而斗。西蚁数赢什伍²，东蚁败。乘势蹙之，将傅垒矣³。东蚁纷奔告急，渠出穴如潮涌⁴，济师可三倍⁵，逆诸础下⁶。相齮者⁷，相捡者，胜相嗾者⁸，败相救者，相持僵毙不动者，沓然眩目⁹。西蚁伏尸满阶，且战且却。又有蚁自穴中出，向东蚁若偶语者¹⁰，盖求和也。东蚁稍稍引退，西蚁亦分道收尸。明日视之，则西蚁徙穴益西，无敢东首者矣¹¹。

夫蚁，知相若¹²，力相等，两阵交锋，数多者胜。蚁似能用其众者。然倏忽之间而胜负异焉¹³，则一胜乌足恃哉¹⁴! 余以是知天道好还¹⁵，而盛衰之不常也。

1薛福成(1838-1894)：字庸庵，晚清官员、文学家，有《庸庵文编》等。本文与下一则均选自此集。2什伍：军队，指蚁兵。3“乘势”二句：意为西蚁乘势追迫东蚁，将近东蚁的蚁穴。蹙(cu)：迫。傅：附，贴近。4渠：大。5济：增。6逆：迎。础：柱下的石墩。7齮(yi)：咬。8嗾(sou)：教唆指使。9沓(ta)然：纷乱的样子。10偶语：相对而语。11东首：向东。12知：通“智”。13倏(shu)忽：急促。14乌：何。恃：仰仗。15天道：天理。好还：清人魏源说，杀人之父兄，人亦杀其父兄，是谓好还。意即恶有恶报

【析点】 “西蚁”与“东蚁”“背穴而斗”，前者先以“数赢什伍”胜后者，并“乘势”追击，进逼后者之穴。后者“济师可三倍”迎战，于是，展开了一场极其残酷的大血战。其结果，“东蚁”转败为胜，“西蚁”“求和”，“徙穴益西”，“无敢东首”。基于此，作者有感而发，以为“两阵交锋”，智与力相当而“数多者胜”。这不足为论，因蚂蚁也可能懂得此理，不是么? 其“似能用其众”。那么作者在此蚁战中又获何启迪?“胜负”“倏忽”间殊“异”，“一胜”不足“恃”，人世间“天道好还”，“盛衰”“不常”，所获即此。作者所言，似有佛教的“因果报应”之嫌。然而，劝人向善其意良苦，何况历史不也告诉人们“得道多助，失道寡助”么?假如“人人都献出一片爱”，两“蚁”交战互相残杀的惨景又怎会出现?

作者写两“蚁”之战，细节真实，没有素日细心观察是不会描绘出来的，但如果没有作者丰富的联想，那“纷奔告急”“若偶语者”等生动的明暗之喻，也无法涌出。古代绘画艺术有所谓“胸中之竹非眼中之竹”一论，作者写蚂蚁之战，亦颇得此妙道