游说之士陈轸因失宠于秦惠王而投奔到楚国。楚怀王(公元前328—前299年在位)也没有重用他,却派他代表楚国出使秦国。陈轸路过魏国,约见魏国犀首(即公孙衍)。他问犀首为何整天狂饮不止?公孙衍说自己无所事事。于是陈轸告诉他有一件极有利的事,请他去办。
        陈轸说,魏相田需正邀集诸侯合纵联盟,楚怀王对田需还不太相信。您去对魏王说:“我跟燕、赵两国的国王是故交,他们曾多次托人带信要我去做客,叙叙别后之情。大王如果有事,可以让我去跟他们谈。”魏王若允许您去,您不必多带车子,只要30辆就够了。先把这些车子摆在庭院里,公开告诉人们,说您要到燕国和赵国去。
        燕国和赵国的外交人员听到这件事,立即派使者回国报告他们的国王,准备迎接犀首。楚王听了大为恼火,心想田需跟我约好了缔结合纵联盟,现在却让犀首去燕国和赵国,一定是田需在欺骗我。于是楚王不再理会田需。
        犀首出发了。燕、赵二国都以极为隆重的礼节接待他,齐国听说后,也把国家大事托付给他来谋划。这样,齐、燕、赵三国的相国职务,都由犀首来担任。