春秋,陈灵公淫乱,与夏姬通奸,并羞辱她儿子夏征舒,征舒怨愤。十五年(公元前599年),夏征舒杀死灵公,自立为陈国国君。
        陈成公元年,即楚庄王十六年(公元前598年),楚国以夏征舒弑君篡立为由,会同诸侯一起出兵伐陈,包围都城。楚庄王宣告陈国上下:“不必惊恐,寡人只为诛杀征舒一人而已。”待到杀掉征舒之后,庄公进而夺下陈国都城,改为楚国的一个县邑。群臣都向庄王祝贺。
        唯独大夫申叔时一人不肯祝贺。庄王问他什么缘故?叔时答道:“民间有过这样一件事:有人牵牛走过人家的田,踩坏了人家的庄稼,田主便将他的牛夺了下来。牵牛过田踩坏庄稼,固然有过错,然而因此就夺下他的牛,不也太过分了吧! 大王您当初以诛伐弑君乱臣而发兵围攻陈都,这是光明正大的义举,诸侯协力,陈人拥护。如今杀了夏征舒,又灭掉陈国而并为己有。这样言行不一,假众图私,陈人不会心服,诸侯将不再信任楚国。今后,大王怎能号令诸侯,以成霸业? 为此,微臣不能祝贺。”
        楚庄王听罢,连声称“善”。随即恢复陈为列国,并派人去晋国迎清灵公之太子午继立为陈侯。称陈成公。