战国时为了建立六国诸侯的合纵联盟,阻止秦国并吞天下的图谋得逞,著名的纵横家苏秦从赵国来到了韩国,准备对韩宣王(公元前332—前312年在位)进行游说。
        韩国是一个土地纵横900里,武装士兵几十万,盛产强弓劲弩的国家。它北有巩邑(今河南巩义西南)、成皋(今河南荥阳西汜水镇)等坚固的城池,西有宜阳(今河南宜阳)、商阪(今陕西商县东南)等要塞,东有宛邑(今河南南阳)、穰邑(今河南邓州)和洧水(即今河南双洎河),南有陉山(在今河南新郑西南)。
        苏秦告诉韩宣王,以韩国兵力的强大和韩王的贤明,却硬要向西侍奉秦国,拱手屈服于一个虎狼之邦,使国家蒙受耻辱,以致被天下人笑话,真是太让人遗憾了。
        俗话说“宁为鸡口,无为牛后”。这是因为鸡口虽小,也是进食之所;牛后虽大,也是出粪之处。韩王若长期屈服于秦国,秦国就一定会向韩国索取宜阳和成皋。如果韩国把这两个地方割让给他,那他明年又会有新的要求。长此以往,以有限的土地去迎合那无限的贪欲。这正是人们所说的拿钱买怨恨。像这样长期拱手称臣,岂不是跟牛肛门相似吗?凭着韩王的贤明,韩国军队的强大,却甘愿蒙受这样的丑名,真让人感到羞愧。
        韩宣王听到这里,勃然大怒。只见他挥动手臂,睁大眼睛,按住宝剑,抬头望着天空,大声说道:“我尽管没有出息,但决不能向秦国屈服。现在我愿意诚恳地把国家托付给先生,听任先生的安排。”
        这样,苏秦在合纵联盟的道路上又迈进了一步。