汉七年(公元前200年)陈平以护军中尉的身份跟随高祖在代(古国名,在今山西北部和河北西北部,都城在今河北省蔚县东北)地攻打谋反的韩王信,仓促行军追到平城(县名,在今山西大同东北),被匈奴所包围,7天都没有得到食物。高祖采用陈平的奇计,派人到单于的阏氏那里去活动。对阏氏说:汉有许多美女,其容貌天下少见。现在汉帝被匈奴包围,情况很紧急,已派人火速赶回都城迎取美女,准备送给单于。单于见到这些绝色佳人必然非常喜欢她们,也就会日渐疏远阏氏。不如趁汉朝的美女还未送到之前,就让汉军队脱身离去。这样,就不会再送美女来了。阏氏是个女流之辈,有妒嫉的性情,听说有这种事,心里很恼火,因此为汉军解了围。高祖终于突围而去。