汉五年(公元前202年),高祖刘邦消灭了项羽,平定了天下,准备对臣下论功行赏。由于群臣互相争功,一年多来,功勋的位次始终不能决定下来。高祖因为萧何功劳最大,封他为酂(古县名,治今河南永城西北)侯,享受的食邑最多。功臣们不满,都说:“我们身披坚硬的铠甲,手执锐利的兵器,冲锋陷阵,勇敢作战,多的身经百战,少的也上过几十回沙场,攻占城池,虽然大小不等,但人人都有功劳。而他萧何从未立下过汗马功劳,就只知道舞文弄墨,发发议论,不参加战斗,但如今所得封赏反而在我们之上,这是为什么?”高祖并不正面回答大家的诘问,却反问道:“你们大家知道打猎的事吗?”群臣们回答说知道。高祖又问:“那你们知道猎狗吗?”群臣们仍回答说知道。高祖说:“打猎时,追逐野兽兔子的是猎狗,但放开系狗的绳索,指示野兽方向的是人。如今各位只能捕捉到野兽,功劳就相当于猎狗。至于萧何,放开系狗绳,指示猎取的目标,功劳就如同猎人。再说,各位只是本人跟随我,多的也不过二三人罢了。但萧何则全族几十人都跟随我作战,这个功劳是不可忘记的。”听高祖这样一解释,群臣们谁都不敢再说什么了。