儒教伦理范畴。原意是诚信无欺,既不欺人,也不自欺。儒家思孟学派便拿这个 “诚” 字来表述其基本思想。思孟学派的特点是注重内省的功夫,即通过“反躬自省” 来 “知性知天”,从而达到一种 “天人合一” 的至善至乐的境界。据说,这中间的关键就是 “诚”。相传为子思所作的《中庸》说: “诚是天道,求诚则是人道。” 甚至说: “诚是万物的终始,不诚则无物。” 这样一说,“诚” 就是世界的本原,是天地万物包括人类的本性。如果把握了“诚”,人就能知己知天,就能预知祸福,就能通神,就能达到天人合一的妙境。用《中庸》 的话说: “只要天下至诚,就能充分发挥其本性; 能充分发挥其本性,就能充分发挥人的本性; 能充分发挥人的本性,就能充分发挥万物的本性; 能充分发挥万物的本性,就能赞助天地化育群生,就能与天地并列为三。” 结论是:“至诚如神。” 孟子继承了子思的思想,把 “诚” 视为天道人性,提出了 “尽心则知性,知性则知天” 的命题,说: “万物皆备于我,反身而诚,乐莫大焉!” 孟子所乐,是因为达到了 “上下与天地同流” 的极乐境界。由此看来,思孟学派的 “诚”,绝非只是一个伦理范畴,同时也指达到某种宗教神秘境界必需的心理状态,类似求神拜佛的信徒或气功迷所说的 “心诚”。据说,只要 “心诚”,就会出现奇迹。