【经文】
凡人之所以为人者,礼义也。礼义之始,在于正容体、齐颜色、 顺辞令。容体正、颜色齐、辞令顺,而后礼义备,以正君臣、亲父子、 和长幼。君臣正、父子亲、长幼和,而后礼义立。故冠而后服备,服 备而后容体正、颜色齐、辞令顺。故曰:冠者,礼之始也。是故古者 圣王重冠。
【今译】
人之所以成为人,因为有礼义。礼义从哪里做起呢? 在于端 正仪容、表情严肃、说话和顺。仪容端正、表情严肃、说话和顺,然 后才进一步要求具备礼义。这样,君臣的名分得以确立、使父子的 关系亲密、使长辈和晚辈更加和睦。君臣之间的名分确立、父子间 相亲相爱、长辈和晚辈和睦相处,然后礼义获得成立。古时到了二 十岁行了冠礼,才备齐各种服饰。服饰完备了,然后要求仪容端 正、表情严肃、说话和顺。所以说冠礼是礼的开始。因为这个缘 故,古代圣王十分重视冠礼。

【经文】
古者冠礼筮日筮宾^①,所以敬冠事,所以重礼。重礼,所以为 国本也。
【今注】
①筮(shì):用蓍(shī)草占卜。宾:请来主持冠礼的人。
【今译】
古代举行冠礼,选择日子和请谁来主持冠礼,都要由占筮来决 定,这样做是因为冠礼是件十分严肃的事,严肃对待冠礼也是重视 礼。重视礼,是治理国家的根本大事。

【经文】
故冠于阼^①,以著代也。醮于客位^②,三加弥尊^③,加有成也。 己冠而字之^④,成人之道也。见于母,母拜之;见于兄弟,兄弟拜 之;成人而与之为礼也。玄冠玄端奠挚于君^⑤,遂以挚见于乡大 夫、乡先生^⑥,以成人见也。
【今注】
①阼:堂前东面的台阶,是主人升降的台阶。②醮:一方献酒,另一方 不需回敬的仪式。客位:在堂上户牖之间。③三加:行冠礼时,先加缁布 冠,再加皮弁,第三加爵弁。④字:古礼,小孩由父亲取一个幼名,到行冠礼 时由宾取一个“字”。⑤玄冠、玄端:黑色的冠、上衣和裳,次于朝服,为士之 礼服。挚:通贽,见面礼。士用雉,雉即野鸡。⑥乡大夫:据王引之《经义述 闻》应作“卿大夫”。乡先生:乡中年老而德高望重的人。
【今译】
在阼阶上行冠礼,以此表示冠者将来要代替主人成为一家之 长。冠者位于客位,主人向他敬酒,加冠三次,一次比一次尊贵,这 是希望以后能取得成就。加冠时,再给他起一个字号,这对成年人 来说是必不可少的。冠后去见母亲,母亲要答拜;与兄弟相见,兄 弟也要答拜,因为他已成人,所以要对他行礼。穿着玄冠玄端的礼 服去见国君,将见面礼摆在地上,表示不敢直接交给国君。接着带 上见面礼去见卿大夫等长官及德高望重的老者,这是以成人的资 格与他们相见。

【经文】
成人之者,将责成人礼焉也。责成人礼焉者,将责为人子、为 人弟、为人臣、为人少者之礼行焉。将责四者之行于人,其礼可不 重与!
【今译】
一个人成为成年人,就用成年人的礼来要求他。用成年人的 礼要求他,就是要求对父母要行儿子的礼,对兄弟要行兄弟的礼, 对君上要行臣下的礼,对长辈要行晚辈的礼。要用以上四个方面 的品行来要求他,冠礼能不重要吗!

【经文】
故孝弟忠顺之行立,而后可以为人;可以为人,而后可以治人 也,故圣人重礼。故曰:冠者,礼之始也,嘉事之重者也^①。是故古 者重冠。重冠,故行之于庙。行之于庙者,所以尊重事。尊重事而 不敢擅重事。所以自卑而尊先祖也。
【今注】
①嘉事:即嘉礼。冠礼在五礼中属嘉礼。
【今译】
一个人做到对父母孝、对兄弟友爱、对君主尽忠,对长辈顺从, 才能真正称得上是个人。成为真正的人,然后可以教导和管理别 人。因此圣王十分重视礼,所以说:冠礼是成人之礼的开始,是嘉 礼中重要的一项。因为这个缘故,古人十分重视冠礼。因为重视 冠礼,所以要在宗庙中举行。凡是在宗庙中举行的,都表示事情是 很重要的。尊崇事情的重要,就不由己专任其事。不敢专任其事, 所以自谦而尊敬祖先,要于祖庙中举行。