朔初入长安，至公车上书^[3]，凡用三千奏牍^[4]。公车令两人共持举其书，仅然能胜之^[5]。人主从上方读之^[6]，止，辄乙其处^[7]，读之二月乃尽。诏拜以为郎，常在侧侍中^[8]。数召至前谈语，人主未尝不说也。时诏赐之食于前。饭已，尽怀其馀肉持去，衣尽污。数赐缣帛^[9]，擔揭而去^[10]。徒用所赐钱帛^[11]，取少妇于长安中好女^[12]。率取妇一岁所者即弃去^[13]，更取妇。所赐钱财尽索之于女子^[14]。人主左右诸郎半呼之“狂人^[15]”。人主闻之，曰：“令朔在事无为是行者，若等安能及之哉^[16]!”朔任其子为郎^[17]，又为侍谒者^[18]，常持节出使。朔行殿中，郎谓之曰：“人皆以先生为狂。”朔曰：“如朔等，所谓避世于朝廷间者也^[19]。古之人，乃避世于深山中。”时坐席中，酒酣，据地歌曰^[20]：“陆沉于俗^[21]，避世金马门。宫殿中可以避世全身，何必深山之中，蒿庐之下^[22]。”金马门者，宦署门也^[23]，门傍有铜马，故谓之曰“金马门”。

时会聚宫下博士诸先生与论议^[24]，共难之曰^[25]：“苏秦、张仪一当万乘之主^[26]，而都卿相之位^[27]，泽及后世^[28]。今子大夫修先王之术^[29]，慕圣人之义，讽诵《诗》、《书》、百家之言^[30]，不可胜数。著于竹帛^[31]，自以为海内无双，即可谓博闻辩智矣。然悉力尽忠以事圣帝^[32]，旷日持久^[33]，积数十年，官不过侍郎，位不过执戟^[34]，意者尚有遗行邪^[35]? 其故何也?”东方生曰：“是固非子所能备也^[36]。彼一时也，此一时也，岂可同哉! 夫张仪、苏秦之时，周室大坏，诸侯不朝，力政争权，相禽以兵^[37]，并为十二国^[38]，未有雌雄，得士者强，失士者亡，故说听行通，身处尊位，泽及后世，子孙长荣。今非然也。圣帝在上，德流天下，诸侯宾服，威振四夷，连四海之外以为席^[39]，安于覆盂^[40]，天下平均，合为一家，动发举事，犹如运之掌中^[41]。贤与不肖，何以异哉? 方今以天下之大，士民之众，竭精驰说，并进辐凑者^[42]，不可胜数。悉力慕义，困于衣食，或失门户^[43]。使张仪、苏秦与仆并生于今之世^[44]，曾不能得掌故^[45]，安敢望常侍侍郎乎^[46]! 传曰：‘天下无害灾，虽有圣人，无所施其才;上下和同，虽有贤者，无所立功。’故曰时异则事异。虽然，安可以不务修身乎?《诗》曰：‘鼓钟于宫，声闻于外^[47]’，‘鹤鸣九皋，声闻于天^[48]。苟能修身，何患不荣!太公躬行仁义七十二年^[49]，逢文王，得行其说，封于齐，七百岁而不绝。此士之所以日夜孜孜^[50]，修学行道，不敢止也。今世之处士^[51]，时虽不用，崛然独立^[52]，块然独处^[53]，上观许由^[54]，下察接舆^[55]，策同范蠡^[56]，忠合子胥^[57]，天下和平，与义相扶^[58]，寡偶少徒^[59]，固其常也。子何疑于余哉!”于是诸先生默然无以应也。

建章宫后阁重栎中有物出焉^[60]，其状似麋，以闻，武帝往临视之。问左右群臣习事通经术者，莫能知。诏东方朔视之，朔曰：“臣知之，愿赐美酒粱饭大飧臣^[61]，臣乃言。”诏曰：“可。”已又曰：“某所有公田鱼池蒲苇数顷，陛下以赐臣，臣朔乃言。”诏曰：“可。”于是朔乃肯言，曰：“所谓驺牙者也^[62]。远方当来归义^[63]，而驺牙先见^[64]。其齿前后若一^[65]，齐等无牙，故谓之驺牙。”其后一岁所，匈奴混邪王果将十万众来降汉^[66]。乃复赐东方生钱财甚多。

至老，朔且死时，谏曰：“《诗》云‘营营青蝇，止于蕃。恺悌君子，无信谗言。谗言罔极，交乱四国^[67]’。愿陛下远巧佞，退谗言。”帝曰：“今顾东方朔多善言^[68]?”怪之。居无几何，朔果病死。传曰：“鸟之将死，其鸣也哀;人之将死，其言也善。”此之谓也。

【段意】 本段记滑稽者东方朔之事。先写东方朔公车上书，得武帝宠爱，但行为放荡不检，被呼为“狂人”，自称“避世金马门”。次写东方朔答博士诸先生之难，说明自己之所以要“避世”，是因为时无用武之地，而钻营者又太多，自己只好和光同尘，独善其身，在婉曲的措辞中发泄了对当时政治的不满。东方朔的《答客难》，对后来扬雄作《解嘲》、《解难》，韩愈作《进学解》等，都很有启示。再写东方朔识异兽“驺牙”。最后写其临死时正言直谏汉武帝，要远佞近贤，以有利于国家政治。