从军击匈奴，至余吾水上而还^[2]，斩首捕虏，有功来归，诏赐金千斤。将军出宫门，齐人东郭先生以方士待诏公车^[3]，当道遮卫将军车^[4]，拜谒曰：“愿白事^[5]。”将军止车前，东郭先生旁车言曰^[6]：“王夫人新得幸于上^[7]，家贫。今将军得金千斤，诚以其半赐王夫人之亲^[8]，人主闻之必喜。此所谓奇策便计也^[9]。”卫将军谢之曰：“先生幸告之以便计，请奉教。”于是卫将军乃以五百金为王夫人之亲寿。王夫人以闻武帝。帝曰：“大将军不知为此。”问之安所受计策^[10]，对曰：“受之待诏者东郭先生。”诏召东郭先生，拜以为郡都尉^[11]。东郭先生久待诏公车，贫困饥寒，衣敝，履不完^[12]。行雪中，履有上无下，足尽践地^[13]，道中人笑之，东郭先生应之曰：“谁能履行雪中，令人视之，其上履也，其履下处乃似人足者乎^[14]?”及其拜为二千石，佩青出宫门^[15]，行谢主人^[16]。 故所以同官待诏者，等比祖道于都门外^[17]。荣华道路，立名当世。此所谓衣褐怀宝者也^[18]。当其贫困时，人莫省视;至其贵也，乃争附之。谚曰：“相马失之瘦^[19]，相士失之贫。”其此之谓邪?

王夫人病甚，人主至自往问之曰：“子当为王，欲安所置之^[20]?”对曰：“愿居洛阳。”人主曰：“不可。洛阳有武库、敖仓，当关口，天下咽喉。自先帝以来，传不为置王^[21]。然关东国莫大于齐，可以为齐王。”王夫人以手击头^[22]，呼“幸甚”。王夫人死，号曰“齐王太后薨^[23]。”

【段意】 此段记滑稽者东郭先生事迹。东郭先生原来很穷，大雪天还穿着没底的破鞋走路。后来他向大将军卫青献计，由此受到武帝赏识，拜为郡都尉，显名当世，备极荣华，原来瞧不起他的人立即刮目相看，争相趋附。这说明贫贱者只要有聪明才智，终将颖脱而出，同时也见出当时的人情冷暖和世态炎凉。