惟吕命，王享国百年，耄荒，度作刑，以诘四方。

王曰：“若古有训，蚩尤惟始作乱，延及于平民，罔不寇贼，鸱义奸宄，夺攘矫虔。苗民弗用灵，制以刑，惟作五虐之刑曰法。杀戮无辜，爰始淫为劓刵椓黥。越兹丽刑并制，罔差有辞。

“民兴胥渐，泯泯棼棼，罔中于信，以覆诅盟。虐威庶戮，方告无辜于上。上帝监民，罔有馨香德，刑发闻惟腥。皇帝哀矜庶戮之不辜，报虐以威，遏绝苗民，无世在下。乃命重黎，绝地天通，罔有降格。群后之逮在下，明明棐常，鳏寡无盖。

“皇帝清问于民，鳏寡有辞于苗。德威惟畏，德明惟明。乃命三后，恤功于民。伯夷降典，折民惟刑；禹平水土，主名山川；稷降播种，农殖嘉谷。三后成功，惟殷下民。士制百姓于刑之中，以教祗德。

“穆穆在上，明明在下，灼于四方，罔不惟德之勤。故乃明于刑之中，率乂于民棐彝^〔51〕。典狱非讫于威^〔52〕，惟讫于富^〔53〕。敬忌^〔54〕，罔有择言在身^〔55〕。惟克^〔56〕天德，自作元命^〔57〕，配享在下。”

王曰：“嗟！四方司政典狱^〔58〕，非尔惟作天牧^〔59〕？今尔何监^〔60〕？非时伯夷播刑之迪^〔61〕？其今尔何惩^〔62〕？惟时苗民匪察于狱之丽^〔63〕，罔择吉人^〔64〕，观于五刑之中^〔65〕；惟时庶威夺货^〔66〕，断制^〔67〕五刑，以乱无辜。上帝不蠲^〔68〕，降咎于苗，苗民无辞^〔69〕于罚，乃绝厥世。”

王曰：“呜呼！念之哉！伯父、伯兄、仲叔、季弟、幼子、童孙，皆听朕言，庶有格命^〔70〕。今尔罔不由慰日勤^〔71〕，尔罔或戒不勤^〔72〕。天齐^〔73〕于民，俾^〔74〕我一日，非终惟终^〔75〕，在人。尔尚敬逆^〔76〕天命，以奉我一人。虽畏勿畏，虽休勿休^〔77〕。惟敬五刑，以成三德^〔78〕。一人有庆^〔79〕，兆民赖之^〔80〕，其宁惟永。”

王曰：“吁！来，有邦有土^〔81〕，告尔祥刑^〔82〕。在今尔安百姓，何择？非人^〔83〕？何敬？非刑？何度^〔84〕？非及^〔85〕？

“两造^〔86〕具备，师听五辞^〔87〕；五辞简孚^〔88〕，正^〔89〕于五刑。五刑不简^〔90〕，正于五罚^〔91〕；五罚不服^〔92〕，正于五过^〔93〕。五过之疵^〔94〕，惟官^〔95〕，惟反^〔96〕，惟内^〔97〕，惟货^〔98〕，惟来^〔99〕。其罪惟均^〔100〕，其审克^〔101〕之。

“五刑之疑有赦^〔102〕，五罚之疑有赦，其审克之！简孚有众^〔103〕，惟貌有稽^〔104〕。无简不听^〔105〕，具严天威。

“墨辟疑赦^〔106〕，其罚百锾^〔107〕，阅实^〔108〕其罪。劓辟疑赦，其罚惟倍^〔109〕，阅实其罪。剕^〔110〕辟疑赦，其罚倍差^〔111〕，阅实其罪。宫^〔112〕辟疑赦，其罚六百锾，阅实其罪。大辟疑赦^〔113〕 ，其罚千锾，阅实其罪。墨罚之属^〔114〕千，劓罚之属千，剕罚之属五百，宫罚之属三百，大辟之罚其属二百，五刑之属三千^〔115〕。

“上下比罪^〔116〕，无僭乱辞^〔117〕，勿用不行^〔118〕，惟察惟法^〔119〕，其审克之！上刑适轻^〔120〕，下服^〔121〕；下刑适重，上服^〔122〕。轻重诸罚有权^〔123〕。刑罚世轻世重^〔124〕，惟齐非齐^〔125〕，有伦有要^〔126〕。

“罚惩^〔127〕非死，人极于病^〔128〕。非佞折狱^〔129〕，惟良折狱，罔非在中^〔130〕。察辞于差^〔131〕，非从惟从^〔132〕。哀敬^〔133〕折狱，明启刑书胥占^〔134〕，咸庶^〔135〕中正。其刑其罚，其审克之！狱成而孚^〔136〕，输^〔137〕而孚。其刑上备^〔138〕，有并两刑^〔139〕。”

王曰：“呜呼！敬之哉！官伯族姓^〔140〕，朕言多惧。朕敬于刑，有德惟刑^〔141〕。今天相^〔142〕民，作配在下^〔143〕。明清于单辞^〔144〕，民之乱^〔145〕，罔不中听狱之两辞^〔146〕，无或私家^〔147〕于狱之两辞！狱货^〔148〕非宝，惟府辜功^〔149〕，报以庶尤^〔150〕。永畏惟罚^〔151〕，非天不中^〔152〕，惟人在命^〔153〕。天罚不极，庶民罔有令政在于天下^〔154〕。”

王曰：“呜呼！嗣孙，今往何监^〔155〕？非德？于民之中，尚明听^〔156〕之哉！哲人惟刑，无疆之辞^〔157〕，属于五极^〔158〕，咸中有庆^〔159〕。受王嘉师^〔160〕，监于兹祥刑^〔161〕。”

〔注释〕　 惟：语助词。吕命：命吕之倒装句，即穆王命令吕侯。　 享国：在位。　 耄(mào)：老年人，八九十岁的老人称耄。荒：荒忽，废弃，怠惰政事。　 度：度量、谋划。　 诘：禁戒。　 若：语助词。训：教训。　 蚩(chī)尤：相传为东方九黎族首领，有兄弟八十一人，以金为兵器，与黄帝战于涿鹿(今河北涿鹿县东南)，失败被杀。　 延及：波及、牵连。　 寇：侵犯、攻击。贼：杀害。　 鸱义：鸱，鸱枭，一种恶鸟，鸱义，贼害道义。奸宄(guǐ)：内外作乱。　 攘：偷窃。矫虔：诈骗强取。　 灵：《礼记·缁衣》引作“苗民弗用命”，灵与“命”相通，命即命令，指政令、法令之类。　 五虐之刑：五种酷虐之刑罚。曰：与“越”通，与也。　 爰：语助词。淫：过。劓(yì)：割掉鼻子的刑罚。刵(èr)：割掉耳朵的刑罚。椓(zhuó)：宫刑。黥：刺面涂以黑色，终生不掉，以示惩罚。　 越兹：于是。丽：数、多种。制：制裁。　 罔差有辞：不区分有罪无罪。　 民：指苗民。兴：兴起。胥：相互。渐：欺诈。　 泯泯棼(fén)棼：四字同叠用，极度纷乱的样子。　 覆：反、背叛。诅盟：对神明立下誓约。　 虐威：残暴的刑罚。庶戮：众多的人受戮辱。 方：并。上：上天。　 监民：视察苗民。　 馨(xīn)香：芬芳的香气。此用来形容美好善良的道德。　 发：散发。　 皇帝：伟大的上天。哀矜：怜悯。　 报虐：报复暴虐之人。威：惩罚。　 遏：遏止。绝：隔绝。遏绝苗民：即把苗民驱逐到僻远之地，把他们与中原之民隔开，并不许他们返回。　 世：同“嗣”，后代子孙。下：下国，下等小国。不许苗民君主之子孙在下国继续为君。　 重黎：两个人的名字，相传为颛顼时分司天地之官。　 绝地天通：断绝地民与天神相通之途径。　 降格：降下与至上，即天神不再下降，地民不再上升，相互断绝直接沟通。　 群后：指后继之君主。逮：及。在下：臣民。　 明明：勉力。棐(fěi)常：辅助常道。　 盖：作害，音近相假，害为伤害之意。无盖，不受伤害。　 清问：虚心讯问。有辞：有怨恨之辞。　 德威惟畏：以敦厚之德去行威罚，则民知畏服，而不敢为非。　 德明惟明：以美德去行明察，则使是非更彰明。　 三后：指伯夷、禹、稷三位大臣。　 恤功于民：为民之功业忧思，劳苦。　 降典：颁布法典。相传伯夷为尧制定法典。　 折民：判断民之争端。　 主名山川：主管为名山大川命名。　 稷：后稷，尧时农官，教民种植五谷，周人尊为始祖。　 农：勉力。殖：种植。嘉：美好。　 殷：富足。　 士：官名，即士师，为典狱之官。制：制御。百姓：百官。　 祗：恭敬。　 穆穆：形容君主庄重威严的仪态。　 在下：指伯夷、禹、稷等百官。　 灼：光耀、光显。　〔51〕 率：语首助词。乂：治理。棐：辅，拥护。彝：常，常道，常教。　〔52〕 典狱：主管刑罚。讫：终止，完成。　〔53〕 富：读为福，为民造福。　〔54〕 敬忌：谨慎戒惧。　〔55〕 择：别、异。罔有择言：是说人们对某人的所作所为，一致赞同，没有不同的看法。　〔56〕 克：肩负。　〔57〕 作：成就。元命：大命，指上天所授予的国命。　〔58〕 司政典狱：主管政事狱讼之官，此指四方之诸侯。　〔59〕 惟：为。天牧：代表上天治理下民。　〔60〕 监：同“鉴”，借鉴、取法。　〔61〕 时：是，这。播：传播。迪：道、道理。　〔62〕 惩：惩戒。　〔63〕 匪：不。丽：数、繁多。　〔64〕 吉人：善人。　〔65〕 五刑：墨、劓、剕、宫、大辟五种肉刑。中：适中。　〔66〕 庶威：众多恃势逞威的人。夺货：掠夺财货。　〔67〕 断制：裁决。　〔68〕 蠲(juàn)：同“捐”，赦免。　〔69〕 辞：推辞。　〔70〕 庶：庶几，差不多。格命：至命，至善至美之命。　〔71〕 由：用。慰：自慰。日：又作曰。　〔72〕 或：有人。戒：告诫、警诫。　〔73〕 齐：整齐、齐一。　〔74〕 俾：使掌管。　〔75〕 非终惟终：不当终了而竟然终了。　〔76〕 逆：迎。　〔77〕 休：美善。虽休勿休：虽被人誉为美善，不要自谓美善。　〔78〕 三德：即《洪范》篇所说能刚、能柔、正直三种品德。　〔79〕 庆：善。　〔80〕 兆：极言其多。旧以十万为亿，十亿为兆。赖：利。　〔81〕 有邦：有邦国，指诸侯。有土：有土地，指王畿内有采邑的卿大夫。　〔82〕 祥刑：善刑。　〔83〕 何择：选择什么。非人：难道不是贤人吗。　〔84〕 度：度量、谋虑。　〔85〕 及：《史记·周本纪》引作“宜”。宜，相宜、适宜。　〔86〕 两造：又作两遭，遭同曹。两曹即诉讼的两方——原告与被告。　〔87〕 师：士师，法官。听：听治，治理。五辞：五刑的律条。　〔88〕 简：指诉讼之情实。孚：诚信。五辞简孚，五刑条文与犯罪事实相符可信。　〔89〕 正：治罪。　〔90〕 不简：不能核实。　〔91〕 五罚：五等罚金。　〔92〕 服：从。不服，不可从。即用五罚处治亦不可从。　〔93〕 五过：五种过失。　〔94〕 疵：弊病。“五过之疵”是说，法官判定人为五过时，容易犯重罪轻判的弊病。　〔95〕 官：畏惧权势。　〔96〕 反：报恩怨。　〔97〕 内：内为女，因女人而结成之裙带关系。　〔98〕 货：货贿。　〔99〕 来：接受请托。　〔100〕 其：指法官。均：等。言法官在审判中犯下五过，其罪与犯法者均等。　〔101〕 克：《汉书·刑法志》引作核，核实。　〔102〕 疑：怀疑。五刑之疑，用五刑治罪尚有可疑之处，未完全核实。赦：减罪。　〔103〕 简孚有众：审核诉讼之事实是否可信要经过众多部门。　〔104〕 貌：外表相像而实质不同。稽：察。　〔105〕 简：审核之事实。不听：不听从。　〔106〕 墨：墨刑，为五刑之一。辟：罪。疑赦：指按墨刑治罪尚有可疑，就减罪，易以罚金。　〔107〕 锾(huán)：古代重量单位，六两为一锾。百锾指六百两铜。　〔108〕 阅实：检查核实所犯之罪，使罚与罪相当，则收取其罚金。　〔109〕 倍：二倍于墨刑之罚金，即二百锾。　〔110〕 剕(fèi)：切除膝盖骨，为五刑之一。　〔111〕 倍差：倍之又半于劓刑之罚金，即五百锾。　〔112〕 宫：宫刑，男子割势，女子幽闭宫中，为五刑之一。　〔113〕 大辟：砍头，死刑。　〔114〕 属：类。言墨罚的种类共有一千条。　〔115〕 三千：五刑刑罚条目总数共有三千条。　〔116〕 上下比罪：刑律上没有明确规定的犯罪行为，则应视情况比照上下条文，用比附类推的方式定罪量刑。　〔117〕 僭：差错。辞：判辞。无僭乱辞：不要使判辞出现差错和混乱。　〔118〕 不行：已废除的法律条文。　〔119〕 惟察：要仔细审察。惟法：要依据法律。　〔120〕 上刑：重刑。适：宜。　〔121〕 下服：服减等之刑。　〔122〕 上服：服加等之刑。　〔123〕 权：变通、权衡、灵活性。　〔124〕 世：世道，也就是社会情况。世轻世重：就是说要根据社会情况对刑罚轻重作适当调整，社会安定和平宜用轻刑，社会动乱宜用重刑。　〔125〕 惟齐非齐：调整刑罚轻重的目的，只是为了使民众趋向齐一。　〔126〕 伦：条理秩序。要：纲要、要点。　〔127〕 罚惩：用罚金来惩处罪人。　〔128〕 极：甚、极度。病：困苦、困厄。　〔129〕 佞：佞人，巧言令色而心术不正之人。折狱：审判案件。　〔130〕 中：公正、合宜。　〔131〕 辞：供辞。差：矛盾不一之处。　〔132〕 从：服从。惟：乃，就。非从惟从：不肯服罪的人只有服罪。　〔133〕 哀敬：又作哀矜。怜悯，敬畏。　〔134〕 启：打开。胥：相互。占：揣度、斟酌。　〔135〕 庶：庶几、差不多。　 〔136〕 成：定、判定。孚：信、信实。　〔137〕 输：更也，变更之意。改变判决亦须信实。　〔138〕 上备：把案情和判决结果行文上报备案。　〔139〕 有并两刑：有一人犯有两种罪者，也把两种罪及判决结果一并上报。　〔140〕 官伯：指诸侯。族姓：同姓大臣。　〔141〕 有德：有德之人。惟：乃，才能。　〔142〕 相：助。　〔143〕 作配：作出配合。下：指人世间。　〔144〕 单辞：一面之辞，片面之言。　〔145〕 乱：治。　〔146〕 中听：以公正的态度听取。两辞：原被告双方的申诉。　〔147〕 私家：为自家谋利。　〔148〕 狱货：审理案件时接受的财物。　〔149〕 府：聚、取。辜：罪。功：事。　〔150〕 报：回报、回答。庶尤：众人的怨恨。　〔151〕 畏：敬畏。罚：刑罚。　〔152〕 中：公正。　〔153〕 在命：察知上天之命。　〔154〕 令政：善政。　〔155〕 今往：从今以后。监：同“鉴”，取法借鉴。　〔156〕 明听：明白审理。　〔157〕 无疆：无穷无尽。辞：申诉之辞。　〔158〕 属：合、符合。五极：五刑中正合宜之极至。　〔159〕 中：中正、公正。庆：吉祥、福祥。　〔160〕 嘉：善。师：众。指广大民众。　〔161〕 监：视，看重。祥刑：美善之刑法。

〔鉴赏〕　《尚书正义》说，吕侯为穆王时司寇，奉命作刑书，称《吕刑》。《史记·周本纪》说，“诸侯有不睦者，甫侯言于王，作修刑辟。……命曰《甫刑》”。近人杨树达《积微居金文说》(卷四)认为，《毛伯班簋》为穆王时器，铭文中的吕伯即《吕刑》中的吕侯。《礼记》称《吕刑》为《甫刑》。有人认为其子孙在宣王时封于“甫”，为“甫侯”，后人以其子孙封邑号名之。另有一些学者对此篇提出怀疑，认为非实录，当为东周之作。可是许多研究西周史的学者多据此文论述西周的刑法制度，又多用来参证金文。我们认为《吕刑》产生于西周穆王时代，大体是可信的。它是我国现存历史最古老的刑书。

刑法起于何时，一些历史记载追溯至夏禹时期，或者更早。周初已有成文法。周公对用刑的原则曾作过初步论述，《吕刑》则对刑罚的起源以及刑罚原则作了进一步的阐发。

《吕刑》认为，刑法起源于治乱。不过在制订刑法时，又有两条不同的道路。一条是蚩尤的乱刑，另一条是与蚩尤相对立的、由伯夷等所作的德刑。蚩尤作乱引起天下不安，风气变坏，到处都有盗贼，内外交乱，胡作非为，强取豪夺。蚩尤为有苗之首领。因蚩尤坏，苗民也不听政令，形成恶性循环。蚩尤为了控制局面，制订了五种残暴的刑法，滥杀无辜，其刑有劓、刵、椓、黥，还有罚金。蚩尤又不听取受刑者的申诉。结果整个社会生活反而更乱了，平民互相欺诈，紊乱无序，盟而无信。上帝怜悯下民的无辜，下令惩罚了苗民。上帝彰以政令和德教，命令“三后”即伯夷、禹、稷“恤功于民”。上帝又命伯夷降典，“折民惟刑”。先有礼然后有刑，以礼调节刑。上帝命“禹平水土，主名山川”，又名“稷降播种，农殖嘉谷”。三者并施，以德教为先。“士制百姓于刑之中，以教祗德”。于是天下太平。与蚩尤作刑相比，这次制刑的特点是以德为先，德贯彻于刑之中，先德而后刑。

依据先德后刑、以德导刑的总精神，作者提出用刑要以“中”为原则，“乃明于刑之中”，“观于五刑之中”。这里的“中”，即“中道”之意，或合理合宜。具体有如下五点：

第一，“两造具备”，“五辞简孚”。审案和处理诉讼要让原告被告双方都到场，不能只听一面之辞。“五辞”即《周礼·小司寇》所谓的五听：辞听、色听、气听、耳听、目听。“五听”之后还要核对事实，在核对时要“简孚”有众，即验于众人，亦即《周礼·小司寇》所谓三讯：“一曰讯群臣，二曰讯群吏，三曰讯万民。”即使是细微的地方也不放过，也要审核。“无简不听，具严天威。”不能核实的不能论罪，以持天之威严。两造具备是审判必须遵循的一个基本原则，没有这一原则，审判的公正性就丧失了前提。

第二，“上下比罪”。即根据罪行大小分别量刑。《吕刑》规定“刑”分三种：五刑、五罚、五过。判决要防止五弊，即“惟官”、“惟反”、“惟内”、“惟来”、“惟货”。排除权势、私怨、请托、后门 、贿赂等干扰，审判才能公正。

第三，“轻重诸罚有权。”权，即权变，灵活性。权变要考虑罪行大小、犯罪情节、犯人态度以及整个社会情况。

第四，“非佞折狱，惟良折狱，罔非在中”。主持断案不能靠口辩，而应从“良”，即从善、从公正，这样才能做到适中。

第五，“其刑上备，有并两刑。”意思是两罪以上，从重治罪，轻罪不另加刑。

《吕刑》反复强调，刑是德的补充，施刑是为了德，“朕敬于刑，有德惟刑”。大小官吏用刑都要坚持“中正”，否则上天就会降罪。特别是罚金，目的在于惩罚，决不是让官吏们肥私。如果从中贪污，一定要如同罪人一样受罚，即“狱货非宝，惟府辜功，报以庶尤”。

如果能遵照上述原则行事断案，这种刑可称为“祥刑”了。把“刑”说成是德的派生物，刑也就成了造福的手段。由于受刑者是德的对立面，受刑者在思想和道德上也被置于被审判的地位。