张羽

        驿船来,鼓如雷;前船去,后船催。前船后船何敢住,铺陈恶时逢彼怒。画屏绣褥红氍毹,春梦暂醒过船去。棹郎长跪劝使臣,愿官莫喜更莫嗔。古来天地如邮传,过尽匆匆无限人。
        
        唐代以后,在水路设有供官员往来和文书邮递用的驿船。这种船由于主要用于接待各种大员,所以陈设上要比较讲究,行船时刻也要求比较准确。故驿船上的船家是小心翼翼,如履薄冰的。《驿船谣》在选材上独具只眼,通过这样一个为人忽略的角落,画出了一番世态,鞭挞了官场的丑恶。
        “喇叭,唢呐,曲儿小腔儿大。官船来往乱如麻,全仗你抬声价。”(王磐《朝天子》)这是元代驿船运行的情景。张羽笔下的驿船,也忙得一团糟:“驿船来,鼓如雷;前船去,后船催。”那船上雷鸣般的鼓点,虽不是喇叭唢呐之属,其作用都一样,即为官老爷们抬身价,使之显得八面威风,则四方生畏。“前船去,后船催”,也全是“来往乱如麻”的情景。船工们的紧张得要命是不难想见的了。于是诗人用摹拟语气解释这种紧张忙乱:“前船后船何敢住,铺陈恶时逢彼怒。”二句倒装,意即连陈设、布置差了一点都不行,何况不准时呢,往来驿船“谁敢在太岁头上动土”!诗句融化了诗经《柏舟》“薄言往愬,逢彼之怒”写官人的惹不起,颇有语妙。两句总上“前船”“后船”,将行船如催一意写足。以下再细讲“铺陈”的问题:“画屏绣褥红氍毹,春梦暂醒过船去。”船舱里陈设得纸醉金迷,俨然华堂,殊不知官员们只是暂住一会,从上船到下船,就如春梦般短暂易逝。尽管如此,仍是“铺陈恶时逢彼怒”!讲排场,摆架子,官场恶习,千古如斯。
        诗人在愤怒之余,忽发妙思。在诗的后半部分,他设计了一个“参军戏”中苍鹘的角色,让他来讽刺教训那些昏昏然不知所以的官老爷。“棹郎长跪劝使臣:愿官莫喜更莫嗔。古来天地如邮传,过尽匆匆无限人。”这个棹郎(船工)似乎是在请一位老爷息怒,尽管老爷怒容满面,棹郎还是没有吓得诚惶诚恐,而是谦恭地开导这位气糊涂了的大人:驿船铺陈好时您也别喜,差时您也别嗔;反正您老也坐不了一会儿的。别说坐驿船只是一会儿功夫,就是人生,不也和“邮传”一样吗,不知道送去多少人了。诗人就驿船作譬,以邮传喻人生,实言富贵虚荣不足恃,是十分切题而巧妙的。这一瓢凉水,也可以使动辄耍威风的老爷息息火了吧。
        在生活中当然很难有这样的下人训导老爷的事发生,但在文学艺术中则完全可以这样写。传统剧中,就有不少受奴婢调教作弄的糊涂老爷,反映了人民的一种价值判断和愿望。