屈原

        帝子降兮北渚,目眇眇兮愁予。袅袅兮秋风,洞庭波兮木叶下。
        登白薠兮远望,与佳期兮夕张。鸟何萃兮苹中?罾何为兮木上?
        沅有茝兮醴有兰,思公子兮未敢言。荒忽兮远望,观流水兮潺湲。
        麋何食兮庭中?蛟何为兮水裔?朝驰余马兮江皋。夕济兮西澨。闻佳人兮召余,将腾驾兮偕逝。
        筑室兮水中,葺之兮荷盖。荪壁兮紫坛,播芳椒兮成堂。桂栋兮兰橑,辛夷楣兮药房。罔薜荔兮为帷,擗蕙櫋兮既张。白玉兮为镇,疏石兰兮为芳。芷茸兮荷屋,缭之兮杜衡。合百草兮实庭,建芳馨兮庑门。九疑缤兮并迎,灵之来兮如云。
        捐余袂兮江中,遗余褋兮醴浦。搴汀洲之杜若,将以遗兮远者。时不可兮骤得,聊逍遥兮容与。
        
        《九歌》全部是祭神鬼的歌辞,兼有娱神、娱乐等作用,多立足于神本位,由女巫表演。古代祭神举行社会时是男女发展爱情的机会,所以祭神的歌辞中亦常叙述男女相爱、男神与女神的相爱。
        湘君、湘夫人,旧说为舜之二妃;近人多主为湘水之配偶神,湘君即是舜灵,居九疑山,湘夫人即舜之二妃,居湘水。《湘君》、《湘夫人》均写企待对方不来,所产生的深切思慕哀怨的心情。两诗所写正是“一种相思,两处闲愁”。
        《湘夫人》分四段。首写企盼,“帝子”即湘夫人、“予”是她喁喁自语的口气。“袅袅兮秋风”二句,融情于景,形容湖上秋景如画,为如杜甫“无边落木萧萧下”一类名句所本,乃千古言秋之祖(胡应麟语)。因为湘夫人是水神,所以描写以“登白薠兮远望”,与后来曹植写洛神“凌波步弱,罗袜生尘”的轻盈神似,“与佳(人)期兮夕张”写为接待对方面陈设布置帷帐,与下文“筑室兮水中”一段映带。“鸟何萃兮萍中”二句,与下段中“麋何食兮庭中”二句,皆属“倒反”修辞。当栖树的鸟儿反在水藻之中,当在水的网儿反挂在树上,野鹿跑进屋,蛟龙爬上岸,皆是以景象的反常,暗示情事之阴错阳差,不近人情。“沅有茝兮澧有兰”兴起情语,极写言路不通之苦,语类“山有木兮木有枝,心悦君兮君不知”。“荒忽兮远望”二句承篇首“目眇眇兮愁予”,写的是望眼欲穿的情态。
        次写追寻。从早到晚,从东边的江皋到西边的江皋,因为得到爱人的召唤,准备会合同行。
        以下用浪漫笔墨,写在水中建造新房。“筑室兮水中”十四句,铺排绚烂,写新房的布置陈设备极幽洁芬芳,渲染了因爱人即将到来的兴奋和欢快。“九疑缤兮并迎”二句,是想象对方降临的盛况,非实景。
        最后写盼望落空,只好在约定地点留赠。这是与《湘君》结尾对等的一段文字。“时不可兮骤得”好比《古诗十九首》说“过时而不采,将同秋草萎”、唐诗《金缕衣》好“花开好折直须折,莫待无花空折枝”,言下有极大的遗憾和无奈。
        相传舜帝南巡,死于苍梧之野,葬于九疑山,二妃追之不及,死于湘水。双方相爱之深而相思甚苦,所以《湘君》、《湘夫人》写舜灵的湘君由九疑北上,往寻二妃;而皇英二女即湘夫人,则沿湘江南下,往寻舜帝。其间不免有阴错阳差的情况发生。类似的情形,在人间男女恋爱中,也是经常发生的。故其象征意蕴超出本文内容,能引起读者普遍的神往和共鸣。