顾名思义,“无名氏”,就是作者的作品已失去主名,而由后世编者加上署名,即“无名氏”。当然,也有在当时就由作者自己署为“无名氏”的,这实际上是以“无名氏”作笔名了。元曲中这类作品传至今日的也有不少,其中著名的就有[醉太平]的几首、[朝天子]几首和[梧叶儿·嘲谎人]和[小桃红·情],以及[清江引·讥士人]等,还有一篇写法特奇的带过曲[雁儿落带过得胜令],全曲用了二十一个“一”,不见重复,且以俚语取胜。
        这批“无名氏”,有的是当时的艺人,也有些可能是作家,但不愿以真名示人;更多的可能是被压在最底层的人民等等,这就同有名姓作家有了很大不同。他们的作品,一般地说,反映社会生活更为直接,更为深入,且锋芒更露,更尖锐,因而战斗性更强,亦更有价值。元人散曲作家中为官者很多,做大官的也不少,不同于杂剧作家为官者很少,即使当官也属小官吏一类。因此,无名氏散曲,就其内容而论,往往比有名姓者更加充实,更富于社会性和更高的思想水平。