继《长生殿》之后,孔尚任的《桃花扇》也经过作者十载 经营,三易其稿而问世了。孔尚任(1648-1718),字季重,号东塘, 又号岸塘,又号云亭山人,山东曲阜人,他是孔子六十四代 孙。孔尚任青年时期在石门山生活和读书,1684年也就是他三 十七岁那年冬天,康熙到曲阜朝拜孔庙，孔尚任为康熙讲解 《论语》,并为康熙导游,受到嘉奖,“从优额外授为国子监 博士” ,开始了仕宦生活。进京后的第三年,他就被派往江苏 沿海一带疏浚黄河海口,直到一六九○年方回北京。江淮治水 四年,他的思想发生了很大变化,对官场黑暗有了认识。一六 八八年在扬州写的《待漏馆晓莺堂记》中写道: “今来且三年 矣,淮流尚横,海口尚塞,禾黍之种,未播于野; 鱼鳖之游, 不离于室。漫没之井灶场圃,漂荡之零棺败胔且不知所处! 而 庙堂之上,议论龃龉,结成狱案,胥吏避匿,视为畏途。即与 予同事之官,或还朝,或归里,或散,或亡,屈指亦无一人在 者。独予呻吟病锇于兹馆,留之无益,去之弗许,盖有似乎迁 官羁臣” 。治淮无功,却使他有机会接近下层人民。他在《西 团记》这篇散文中,说他与治水百姓一样,“坐立泥涂中,饮 咸水,餐腥馔,不胜劳且苦,己劳而慰人之劳,己苦而询人之 苦,乃悉得其煮盐捕鱼之状” 。“予处于同乐无忧之乡,虽斥 卤荒凉,手胼足胝,与之欢呼鼓舞,盖不知劳之为劳,苦之为 苦矣” 。孔尚任之所以能写出《桃花扇》,与他思想上的这些 重大变化关系极大。
        孔尚任在青年时代就注意搜集南明王朝的遗事。只要一听 到有关南明弘光小朝廷的内幕的传说,他即查证落实。在做官 之前就打算写一历史剧,但“恐闻见未广,有乖信史; 寤歌之 余,仅画其轮廓,实未饰其藻采也。”治河期间,他又游历了 扬州南京等城市和古迹,凭吊过梅花岭上史可法的衣冠冢,结 识了他后来写入剧中的张瑶星,还有复社文人冒辟疆及其他明 末遗民。他敬重这些明末遗民,称冒辞疆为“云中龙马” , “海上鸾鹤” 。他还结识了一些不愿委曲徇俗干禄求官的耿介 之士,对他们的贞节表示深深的钦佩。
        孔尚任有很高的文学修养,“好考历代之乐,凡古三百 篇,汉魏乐府,唐诗宋词,元曲,莫不细读其文。”他写了大 量诗歌散文。他反对“诵贵之言” (阿谀奉承之作) ,以为所 谓诗者,“欲得性情之正,一有委曲徇俗之意,其大旨已 失。”他反对“假人之意以为诗” ,主张“多读书而已意运 之。”
        孔尚任所以能写出《桃花扇》,除了思想上、生活上、艺 术上的准备,还因为他有政治上的勇气。他生活的时代,文字 狱接连发生; 如庄廷明史案, 戴名世《南山集》案等。他自 己也是在《桃花扇》传入京师内府之后被罢官的。一七○二年 由北京回山东老家隐居,他在诗中说: “我是白头薄书郎,被 谗不辩如聋哑。”这说明他对自己被罢归田有难言之衷。
        他的作品除《桃花扇》外,还有和顾彩合撰的《小忽雷》 传奇,主题、结构与《桃花扇》相类似,但其成就远逊于《桃 花扇》。
        《桃花扇》是“借儿女之情,写兴亡之感” 的杰作。它反 映的历史背景是这样的: 明朝末年,东林党人与阉党魏忠贤斗 争很激烈,因为东林党的一些主张于发展生产有利,于人民有 利 (如反对宦官专权,要求改良政治,减免赋税等) ,所以在 历史上起过进步作用。崇祯上台后翦除魏党,东林一度入阁。 后来因袁崇焕被捕治罪,东林又退出内阁。此后复社继承东林 党继续活动。复社是崇祯五年 (1632年)一些东林党人的后代 和与东林党有关系的地方上的知识分子组织的学术团体,但表 面上写诗作文,实际上讥议朝政。李自成打进北京后,崇祯缢 死,福王朱由崧逃到南京,阉党余孽马士英和阮大铖积极活动 把小福王推出来做皇帝,这就是弘光皇帝。而史可法等人则主 张把比福王稍好一些的潞王常淓推出来做皇帝。但阮马为争迎 立之功,抢先把福王抬了出来,并把史可法挤出南京去守扬州。 清兵南下,史可法坚决抵抗,表现了崇高的民族气节。马阮则 在南京搞打击报复,弄得朝政日非,人心惶惶。清兵逼至南 京,福王还在排演阮大铖的传奇《燕子笺》,寻欢作乐。当时 的复社文人侯方域等和左良玉反对马阮集团,主张清除二贼。 但马阮掌有实权,大肆搜捕复社文人。不久,清兵占领南京, 南明、复社同归于尽。《桃花扇》以侯方域的《李姬传》作蓝 本,以侯方域和李香君的离合悲欢和南明小朝廷的建立和覆亡 为线索,来抒发作者的“兴亡之感” 。
        《桃花扇》中爱情和兴亡线是紧密结合在一起的。之所以 能如此,首先是作者抓住了侯方域和李香君这两个关键人物。 侯方域是复社文人,处于当时所谓忠奸斗争、君子与小人斗争 的旋涡之中,他的个人命运与当时政治风云紧密相关。李香君 为秦淮名妓,不但吸引着侯方域这样的风流文士,也使腐朽荒 淫的阮马集团垂涎。而她的坚定地站在复社文人一边的政治立 场使她对侯方域的爱情带上浓重的政治色彩。她的为忠贞爱情 所作的斗争实际上成了坚持政治上忠贞节操的斗争。作者正是 用侯方域、李香君的悲欢离合贯穿南明王朝的兴亡事迹,前十 回写福王上台前阉党余孽失意,复社文人活跃,侯方域李香君 在和乐的气氛中结合。第十一回后由于福王登台,政治气侯逆 转,阉党余孽抬头,欲加害侯方域,侯李被迫分离,天各一 方,候方域一线引出迎立之争、四镇内讧、阮马迫害正直之 士; 李香君一线引出弘光选优、阮马田得势、南明王朝倾复。 作者借侯方域以写朝外争斗之状,借李香君以写朝内声色之 乐。最后侯、李相会栖霞山,张薇用兴亡之感批判了儿女私 情,一群具有民族精神的正直之士在国破家亡的情况下,遁入 空门。作品就是这样用侯李爱情的悲欢离合之线把南明王朝兴 亡的纷纭事件组织得井井有条。其次,作者把侯李间的爱情放 在南京这个当时政治斗争的中心去写。南京先是明朝留都,以 后又是南明王朝的首都。民族矛盾、统治阶级内部矛盾、阶级 矛盾在这里得到了最集中的表现。生活在这样的“是非”之 地,爱情上的悲欢离合必然要受政治风云的制约。第三,作者 所选取的题材本身,爱情和政治就结合的很紧。历史上东林党 的入阁与出阁是崇祯江山由稍有振兴到走向衰亡的标志; 复 社文人的由得意到失意又以福王上台为转折。《桃花扇》取材 的《李姬传》,其中侯方域与李香君相识正在阉党余孽阮大铖 失意之时; 侯方域离开南京虽因考试不中,但田仰敢于用钱财 收买香君说明阉党余孽之得势。因此他们的分离与阉党复活有 关。作者正是根据实际生活提供的素材,把兴亡与爱情和复社 (东林党之后继者) 文人的遭遇联系在一起,认为国家兴亡和 爱情的悲欢同阉党与复社的斗争息息相关。全剧把拥立之争作 为中心事件,以福王上台之前和上台之后的形势变化作为对 比,反映了所谓的“国体”之争对国家命运、民族命运、百姓 命运的极端重要。正所谓昏王登基,奸佞得势,正直被斥,国 破家亡,就是必然的结果。此外,作者还让连接爱情之线和兴 亡之线的桃花扇反复出现,从《赠扇》、《溅扇》、《画 扇》、《寄扇》到《撕扇》,把政治上的潮涨涨落和侯李爱 情上的悲欢离合以及前者对后者的决定性影响展示给观众读 者,桃花扇既是侯李爱情的信物,又是南明兴亡的见证。两条 结构线索就这样通过桃花扇紧紧地连结在一起,很好地达到了 “借离合之情,写兴亡之感” 的目的。
        作者在剧中处处运用对比手法来表现自己的爱憎感情。
        忠贞爱情和君臣关系的对比。以爱情来比喻君臣关系这是 中国文学家惯用的手法。在《桃花扇》里,李香君对侯方域的 忠贞恰好和南明小朝廷的君臣关系形成对比。香君在复社文人 得意时与侯方域结为良缘。在复社文人失意时,拒绝田仰重金 收买。杨龙友说: “那侯郎避祸逃走,不知去向; 设若三年不 归,你也只顾等他么? ” 香君坚定地回答: “便等他三年; 便 等他十年; 便等他一百年; 只不嫁田仰。”李贞丽劝她: “傻 丫头! 嫁到田府,少不了你的吃穿哩。” 香君说:“呸! 我立 志守节,岂在温饱。” “忍饥锇,决不下这翠楼梯。” 她为了 保住“无暇白玉身,免不得揉碎如花貌”。她只盼着“三月三侯 郎到了,携手儿下妆楼,桃花粥 (侯方域是河南人。洛阳一带 风俗,寒食节煮桃花粥吃) 吃个饱。”李香君的忠贞节操,是 何等的感人肺腑!
        再看阮大铖和福王的关系。开始是昏君只知淫乐,奸臣投 其所好。可是等到清兵南下,弘光帝夜逃,阮大铖躲的无影无 踪,只顾自己逃命,不管“圣上”死活。弘光帝寻着魏国公徐 宏基,徐还“佯为不识” ,逐其出府。到了黄得功军营,被收 留了下来;但黄得功的心腹家将田雄早已晴中盘算,准备把他 献出。刘良佐,刘泽清这两个曾经和阮马一起拥立福王的有功 之臣,也急于把弘光帝这个“宝贝”献给北朝,“赏咱们个大 大王爵” 。黄得功不同意,几个人当即厮杀起来,田雄骂他的 主子黄得功是“笨牛” ,背后一枝冷箭将黄射倒在地,劫弘光 而去。弘光大喊宦官韩赞同“快快跟来” ,韩已逃之夭夭。这 是多么肮脏的君臣关系啊!
        剧中又把福王和崇祯加以对比。福王在国家存亡关键时 刻,从河南逃到南京,以后又由南京逃到黄得功军营。在位虽 短,但任用奸佞,排斥君子。崇祯帝则翦除阉党,任用东林, 后来又“以身殉国” ,是封建阶级心目中的正统好皇帝。左良 玉在黄鹤楼宴请巡按御史黄澍,九江都抚袁继成,饮酒看江, 忽闻崇祯帝自缢煤山,左与众搓手跳哭: “我的圣主呀! 我的 崇祯主子呀! 我的大行皇帝(刚死而未有谥号的皇帝)呀! ” 欲穿白衣恸哭拜盟,结果无衣,就暂借附近民家素衣白布,穿 戴举哀。锦衣卫堂官张薇在崇祯死后,带了校尉,寻着尸 体,抬到东华门外,买棺收殓,戴孝守灵,等到清政府重新安 葬崇祯之后,亲题神牌,写了墓碑,后来还在栖霞山为崇祯造 坛追荐。崇祯在位,东林虽然后来出阁,但复社文人的日子 比阉党余孽要好过得多。而弘光帝就不同了。开始拥立,东林 侯生、史可法等便反对,上台后也很不得人心。张薇见朝政日 非,搜扑复社文人,便离开南明王朝,装病躲进了城南松凤 阁; 苏昆生说弘光要把君子扑灭尽绝,求左良玉解救侯方域, 左良玉听后说: “一代中兴之君,行的是亡国之政。”柳敬亭 曾经冒着风险劝阻左兵东移南京,现在却同意左发兵南京了, 理由是: “如今弘光帝了,彼一时也,此一时也。”左良玉立 即答应“是,是,俺左良玉乃先帝老将,先帝现有太子,是俺 小主。那阮马擅立弘光之时,俺远在边方,原未奉诏的”。可见 在作者心目中,崇祯帝虽死犹生,而弘光帝则虽生犹死。主要 区别即在于对阉孽和复社态度截然不同。
        剧中还把青楼和官场加以对比。青楼妓院,有李香君这种 坚持正义、蔑视邪恶的绝妓,有李贞丽这种代友从嫁的正义之 人,有柳敬亭这种侠义英雄,有苏昆生这种喜欢帮助别人的清 客,有卞玉京这种不愿入宫演戏的女流。但在官场中,除了史 可法这样的民族英雄,左良玉这样的忠君之将,其它如江北三 镇,许定国、高杰,阮马集团等,他们尔虞我诈,争权夺利, 置民族危亡于不顾,真是官场不如妓院。
        复社诸友和马阮集团对比。阮大铖在福王登台后,开始尚未 被用,便藏在朝房,打听消息,已被提拔为内阁大学士兼兵部 尚书的马士英出来说: “此系禁地,今日立法之始,你青衣小 帽,在此不便,请出去吧。” 阮大铖厚颜无耻地说: “晚生有 要紧话说,(附耳介) 老师相叙迎立之功,获此大位; 晚生赍 表前程,亦有微劳,如何不见提起?” 马士英说“你的事何待 谆嘱。” 阮大铖急不可耐地说: “事不宜迟,晚生权当班役, 跟进内阁,看看机会如何。” 马士英马上答应: “我初入阁, 未谙机务,你来帮一帮,也不妨事,只要小心着。”马士英设 宴万玉园中,请亲戚故旧杨龙友田仰等,阮大铖也来参加,他 本不是马士英至亲,可常对人说是马士英的至亲,马士英听到 后说“相与不同,也算的个至亲了。”马士英要李香君唱《牡 丹亭》未逞,便恼羞成怒,自己出钱要田仰买去做妾,他们就 是这样互相勾结,狼狈为奸。
        侯方域、陈定生、吴次尾等复社文人就不同了。他们忧国 忧民,互相扶持,在狱中,“三人步月,身轻若飞仙” ,“闻 消自遣,莫说文章贱,从来豪杰,都向此中磨炼。”表现出正 直,互爱、乐观的品德与情操。与阮马狐群狗党形成鲜明对 比。
        《桃花扇》通过两条线索的对比描写,揭示了破石之下无 完卵的规律,国存家在,国破家亡,作者在侯、李相会栖霞山 一节中比较集中地以兴亡之感批判了儿女之情。
        李香君是剧中塑造得有个性、有光彩的典型形象。侯方域 的《李姬传》中的李姬,能够识破阮大铖的险恶用心,使侯生 幸免误中奸计,在田仰威逼利诱下坚守贞操,给人留下了深刻 难忘的印象。以李姬为原型的李香君,坚持正义、忠于侯生的 性格得到更为突出的表现,形象更为丰满典型。当她和侯方域 举行婚礼时,落水狗阮大铖为了结交侯方域,托杨龙友送来妆 奁,侯方域有与其和好并出面向陈定生、吴次尾等正直之士分 解之意。对侯方域甚相敬爱的李香君却见此而动怒,尖锐地批 评侯生: “官人是何说话,阮大铖趋权奸,廉耻丧尽; 妇人女 子,无不唾骂,他人攻之,官人救之,官人自处于何地也? ” 并指出 “官人之意,不过因他助俺妆奁,便要徇私废公; 那知 道这几件钗钏衣裙,原放不到我香君眼里”,说着便拔簪脱衣表 白道: “脱裙衫,穷不妨,布荆人,名自香”,充分显示了她那 种贫贱不移追求纯真爱情的品质。福王登基,马阮当权,炙手 可热,补了礼部主事的杨龙友,为新任漕抚田仰用聘金三百两 买香君到住所,托清客丁继之、女客卞玉京说服香君。香君自 侯生避祸离去,立志守节,不肯下楼; 现在丁、卞来说,她拒 不屈就田仰,“卖笑哂,有勾栏艳品,奴是薄幸人,不愿入朱 门” ,表现了她珍爱与侯生建立在坚持正义反对邪恶共同思想 基础上的纯真爱情,不愿为人玩物的高尚情操。丁、卞要杨龙 友为香君寻一富贵丈夫,她表示“奴家不图富贵,这话休和我 讲” 。丁、卞又以要送她到宫中演戏,终生不能与男人见面相 威胁,想用一般妓女不见男子无法生活的愚见打动香君,而香 君却只钟情侯生一人,宁愿终身守寡,“只不嫁人” 。丁、卞 用管教坊司的高官杨龙友吓唬香君: “触怒他风狂雨迅,准备 着桃伤柳损” ,香君不畏高官,明知他们倚势骄横,欺负自己 身份下贱,“烟花薄命” ,但她为保住“这无瑕白玉身” ,宁 愿“揉碎如花貌” 。她一方面承受着逼嫁的压力,一方面还主 动承受东林党人所遭到的政治上的压力。就在这非常艰难的条 件下,以桃花扇遥寄侯生,表白自己显明的政治态度和坚贞节 操,以及对夫妻团聚、下楼“吃粥” 的美好前程的向往。杨龙 友向马士英推荐李香君演唱《牡丹亭》,李香君推病不出,拒 绝演出。马士英老羞成恼,自出衣物财礼,派杨龙友送香君给 田漕抚作小。李香君用事实揭露杨龙友的两面派行为说: “当 日杨老爷作媒,把奴嫁与侯郎,满堂宾客,谁没看见。现放着 定盟之物。(急向内取出扇介) 这首定情诗,杨老爷都看过, 难道忘了不成?”这是她对杨龙友这个依违于清浊流之间以苟 且偷生的无行之辈的有节制然而又很有力的一击。杨龙友企图 以“那侯郎避祸逃走,不知去向; 设若三年不归,你也只顾等 他么” 打动香君,香君斩钉截铁的表示: “便等他三年; 便等 他十年; 便等他一百年; 只不嫁田仰” 。因为在香君看来, “阮、田同是魏党,阮家妆奁尚且不受,倒去跟着田仰么?” 李贞丽、杨龙友强迫她妆饰下楼,她始而持扇乱打,继而撞头 倒卧于地,“花容碰了个稀烂,诗扇被血溅坏” ,死也不下楼 去。李香君不屈就田仰,不屈服于马、田的权势,不只是保持女性 的贞洁,首先和主要的是保持政治品质的洁白。虽然东林失势, 但她相信侯方域一类东林党人是真正的君子,正义在他们一边, 她从内心深处支持他们,和他们息息相通,宁愿为正义而死; 而 阮、马、田一类魏党余孽虽则得势,但他们是一批见不得人的小 人,是邪恶的代表,她从内心鄙视他们,宁死而不向他们低 头。这一点在《骂筵》一出表现得尤为突出。李贞丽替李香君 嫁田仰,李香君代李贞丽被挑选演出《燕子笺》,香君一看到 马士英、阮大铖、杨龙友并排而坐,便趁此难得的时机,尽情 发泄心中怒气: “赵文华陪着严嵩,抹粉脸席前趋奉; 丑脸恶 态,演出真鸣凤” ,她以女弥衡自比,痛斥奸党,表白心胸: “东林伯仲,俺青楼皆知敬重。干儿义子重新用,绝不了魏家 种。”话语虽短,却击中要害,痛快解恨。她被推倒于地,但 仍不罢休; “冰肌雪肠原自同,铁心石腹何愁冻。……奴家已 拼一死,吐不尽鹃血满腹,吐不尽鹃血满胸。” 总之,作者把 李香君写成了一个贫贱不能移,威武不能屈的凛然不屈的女中 英豪,其高洁的人格、坚定的立场、鲜明的爱憎,放射出耀眼 的光芒。
        李香君形象的意义在于向我们表明: 在明王朝末期统治阶 级内部矛盾中,最下层的人民是站在正义者一边,爱国者一 边。同时告诉我们,象李香君这种本来是用出卖自己求得温饱 的人,在关键时刻,尚能坚守贞节,坚持正义,维护正义,为 正义而斗争; 而象朱由崧,马阮之流所谓高贵人士却沉溺酒 色,肮脏无耻,以至在政治上出卖灵魂,他们是一批政治上的 卖淫者,其品质之低贱远在妓女之下。
        侯方域作为一个复社文人,在拥立问题上,主张拥戴贤 君;在调解四镇争执中表现出他能顾全民族危亡的大局,也出 了一些好主意。但他又显得软弱无力,一是文人本身无力,难 以扭转福王拥立之势,无力平息四镇之争,劝不转高杰只好还 乡避乱,最后束手就缚。二是性格软弱,他得知阮大铖送给香 君妆奁是为了结交于他,竟说“原来如此,我看园海,情辞迫 切,亦觉可怜。就便真是魏党,悔过来归,亦不可绝之太甚,况 罪有可原乎。”还表示愿意向吴次尾、陈定生进行调解。多亏 香君劝谏和果断却奁,才免于造成政治上的失足。在《闹榭》 一出,陈定生、吴次尾要赶打阮大铖,“挦掉他胡子” ,侯 方域却加以阻止,“罢罢,他既回避,我们也不必为已甚之 行。”直到阮大铖捕他入狱,还说什么: “我与园海素无深 仇,为何下这毒手。” 前者还可以说是幼稚,后者简直是愚蠢 可笑的了。
        对待香君,他恋其风貌,更尊重其品格情操。香君却奁, 他连说：“好, 好, 好! 这等见识, 我倒不如, 真乃侯生畏友 也。” 《逢舟》一出,写他为香君已死而哭,又为香君未死而 笑; 《题画》一出,写他急于见到香君,为使香君突见惊喜, 而又蹑手蹑脚的情态; 题画时的感慨,最后相会于栖霞山时的 温情脉脉,都表现他始终如一地对李香君的钟情。和香君不同 的是,在正义与爱情之间,他不象香君那样以正义为重,他更 多的倾向于男女私情,一上场就唱“细思想,那些莺颠燕狂, 关甚兴亡” 。阮大铖诬陷他与左良玉勾结,欲加害于他,杨龙友 要他投奔史可法,他虽认为有理,但又犹豫说: “只是燕尔新 婚,如何舍得?”香君说“官人素以豪杰自命,为何学儿女之 态。”最后与香君栖霞山相逢,国破家亡,别人劝他出家,他 还想着夫妻一同还乡。张薇的话提醒了他,也批判了他。他的 终于入道,符合当时一般具有民族气节的知识分子的情况,但 不符合侯方域其人的实际。历史上的侯方域在清顺治八年应乡 试,曾向清三省督抚张存仁献过“剿抚十议” ,帮助清廷镇压 抗清武装。《桃花扇》使侯生走上消极反抗的道路,是孔尚任 民族情绪的表现。
        《桃花扇》中的柳敬亭,是个豪爽诙谐、侠义爱国的说书 艺人。他的戏主要是为侯方域传书左良玉,阻止左部撤离武昌 就食南京。再就是替左良玉到南京传送声讨马阮檄文,被捕入 狱。《投辕》一场,写他机智诙谐,他把侯书交左,左为自己 言行辩解,柳把茶杯顺手掷地,左很生气,骂他无礼,他却说 “晚生怎敢无礼,一时的高兴,顺手摔去了” 。左说;“难道你的心 做不得主么?”他说:心若做得主呀,也不敢手下乱动了。“敬亭讲 的有理,只因兵丁锇的急了,许他就粮内里,亦是无可奈何之一 着。”柳说: “晚生远来,也锇急了,元帅竟不问一声儿。” 左说“我倒忘了,叫左右快摆饭来。”柳摸着肚子叫道: “好 锇,好锇。”左催促说: “可恶奴才,还不快摆。”柳站起来 就向左的内室走去,“等不的了,竟往内里吃去罢。”左大 怒: “如何进我内里?”柳转过头说: “锇的急了。”左说: “锇的急了,就许你进内里么?”柳笑道: “锇的急了,也不 许进内里,元帅竟也晓得哩” 。左大笑道: “句句讥诮俺的错 处,好个舌辩之士。” 《草檄》一出,柳敬亭拜别左良玉到南 京下檄文,饮罢送别酒,激昂唱道: “擎杯酒,拭泪痕,荆卿 短歌声自吞。夜半携手叮咛,满座各消魂。何日归,无处问,夜 月低,春风紧。”可谓慷慨悲歌,气壮山河,给人以强烈的感染。
        史可法是个忠君爱国的正义之士,也是个有骨气的抗清将 领。他听从侯方域的意见,回书马士英,反对拥立福王,使昏 夜来访的阮大铖三吃闭门羹; 拥立之事已成,他虽参加内阁, 但被排斥去守扬州,对此他毫不在意,一心抱着“恢复北 朝” ,“收复中原” 的宏图大志。他既不象四镇那样争地争 位,也不象黄得功那样对福王愚忠。他已意识到“局已变,势 难支” ,提出发问: “三百年事,是何人掀翻到此” ?他感到 势孤力单,“只手儿怎擎青天” ,但仍坚守扬州,激励将士, 身先士卒,表现出他对明朝三百年社稷的无限忠心。最后到南 京保他曾反对过的昏王,待听到“圣上也走了” ,“看江山换 主,无可留恋” ,投江自尽。
        杨龙友是历史转变时期依违于清浊流之间,左右逢援的知 识分子投机者的形象。辞院之前,他为阮大铖拉拢侯生; 设朝 以后,结交权贵、出卖朋友。他在一种条件下可以干好事,在 另一种条件下又可干坏事。做好事时常常是借花献佛,自己不 作任何牺牲,甚至在灵魂深处藏着利己的目的。在干坏事时又 给自己留条后路,所谓狡兔三窟。《逃难》一出是他灵魂的 大暴露,他只顾自己逃命,香君求他照看,他说“如此大乱, 父子亦不相顾,这情形紧迫,这情形紧迫,各人自裁,谁能携 带” ,急忙出京逃命。杨龙友就是这样一个极端的利己主义 者,堪称政客的艺术典型。
        《桃花扇》作为一部杰出的历史剧,能把历史真实和艺术 真实很好的统一起来,基本上忠于历史事实,又有虚构和加 工,如侯方域的入道,史可法投江等。这些加工有社会原因, 也是总体构思的需要。