《存孝打虎》全名《雁门关存孝打虎》,或《飞虎峪存孝 打虎》,主要写唐代末李存孝打虎、为将、战胜黄巢农民起义 军的故事。
        李存孝本名安敬思,在雁门关居住,给邓大户家牧羊度 日。他学成十八般武艺,盼望着有一天能结束这牧羊生涯,峥 嵘发达,施展宏图。一天,他把羊赶在山坡崖下有水有草的地 方,自己在盘陀石上盹睡。忽然有人把他唤醒,言说“虎咬了 羊也。” 他气愤地说: 这几日不见了羊,“俺主人家邓大户则说 我卖了羊,原来是你这泼毛团吃了这羊,好无理也! ”他“将 皮裘紧拴,大踏步望前舍死的赶” 。这时正在此布围打猎的沙 陀李克用对部下周德威说: “我从见日月交食,不曾见这个好 争斗的后生,见了那大虫,无些儿害怕” 。李克用让周德威告 诉“那后生” : “我与他筛锣擂鼓,呐喊摇旗,助着威风,你 可打这毒虫” 。安敬思听罢,上前与虎相战: “血鼻凹扑碌碌 连打十余下,死尸骸骨鲁鲁滚到四五番。恨不的莽拳头打挫牙 关,八面威气象全无,十石力身躯软瘫。泥污了数尺金椽尾, 血模糊几道剪刀斑,舒不出钢钩似十八爪,闪不开金铃也一对 眼” 。李克用亲眼看着他把老虎打死了,感叹地对周德威 说: “你看那放羊的后生,将那大虫三拳两脚,打死了也。这 虎乃兽中之王,有十石之力,百步之威。人见虎骨肉皆瘫,此 人真乃壮士也” 。他又命周德威对“壮士” 说,这虎是他围场 中赶出来的,教壮士还虎来。安敬思听说,隔着一条涧,将虎 丢了过来。李克用更加惊奇,让安敬思寻条蚰蜒小路过来说 话。安敬思无路可寻,纵身跳过涧来。李克用问明这位打虎壮 士的姓名、籍贯,鼓励他进取功名,去破黄巢,自己愿助他十 万鸦兵。安敬思连说“不要! 不要! ” “不要锦衣绣袄军十 万,我手里要恢复你大唐江山” ,“我直教国泰民安。不能勾 开疆展土笑谈间,算什么顶天立地男儿汉” 。虽然有对黄巢农 民军的不理解,但为民着想、为国立功的雄心还是很感人的。 李克用要收他为家将、义儿,他宁作义儿,不为家将。李克用 给他改名 “安敬思” 为李存孝,询问他需要什么衣袍铠甲,李 存孝回答父亲说: “就用这死虎皮,做一个虎皮磕脑、虎皮 袍、虎筋绦,孩儿自有两般兵器: 浑铁枪、铁飞挝。”李克用 得了一员猛将,心中十分高兴。原来李克用昨晚得了一梦,梦 见一个大虫赶着咬他,醒觉之后,唤周德威为他园梦,周德威 说此梦“单主今日日当卓午,得一个应梦的将军” ,这将军 “不在飞虎,必在陵丘” ,“除非是打围射猎得见” 。现在得 了将军,李克用取出一锭金给周德威作“压梦钱” 。又拿出十 锭金十锭银给邓大户作“恩养钱” 。邓大户不要金银,只要把 家中十八小女许与存孝为妻,李克用慨然许诺。又拿过皇帝使 命给的空头宣诏,封存孝为十三太保飞虎将军,给存孝三千人 马,存孝表示了一番“扫荡烟尘” 、“扶持社稷” 的雄心,便 与黄巢交战去了。
        作者借李克用之口说: “唐僖宗信任田令孜等,贪财好 贿,人民失散,四野饥荒,盗贼并起,黄巢纵横天下,朝中文 武并不以社稷为重。今日虽有各藩节度使二十四镇,在于华严 川,不曾得黄巢半根儿折箭” 。其中除了对农民起义的诬蔑 外,其余看法比较符合唐末实际。黄巢一举攻下长安,唐天子 避难西川。殿头官差遣陈敬思去沙陀求救,将李克用带酒打伤 国舅段文楚的罪过尽行赦免,给与他五百面金字牌,五百道空 头宣敕,加李克用为天下兵马大元帅。李克用因为对皇帝失政 有看法,对皇帝因他打伤国舅而贬他在沙陀歇马三年有怨气, 不愿出兵。后来因怕落个“违悖圣旨,畏刀避剑” 的“坏名 声” ,答应拔寨而起,去破黄巢。不想又得一将存孝,便把破 黄巢的差使交给存孝去干。李存孝先打败了黄巢手下大将张归 霸、张归厚,乘胜杀入长安城中,又打败了黄巢手下御弟黄 圭,取得了镇压农民军的决定性胜利。
        此剧主要通过与农民军作战、保卫封建政权,颂扬李存孝的 忠和勇,但也有揭露唐末政权腐朽、民不安生及人才在山林在边 疆不在上层的进步思想。第一折写陈敬思到沙陀向李克用求兵, 满眼塞北风光,写得形象生动:
        满面尘埃,一鞭行色,青山外,碧树云埋,遥望见沙 陀界。
        遥望见雁门紫塞,黄沙漠漠接天涯。看了这山遥路远, 更和那日灸风筛。一骑马直临苏武坡,半天云遮尽李陵台。 一川烟草,数点寒鸦,半竿红日,几缕残霞。悠悠羌笛在 这晚风前,呀呀归雁遥天外。增添旅况,萧索情 怀。
        这是一个来自帝都的王朝使命眼中的塞北风光:荒凉、凄楚、寒怆。然而就在这里,埋没着李克用这样的帅才,埋没着 打虎英雄李存孝! 而李克用对边塞生活又是作何感想呢?请看 他的一段上场诗:
        万里平如掌,古月独为尊。地寒毡帐暖,杀气战云 昏。江岸连三岛,黄河占八分。华夷图上看,别有一乾 坤。
        番番番,地恶人欢。骑劣马,坐雕鞍,飞鹰走犬,野 水秋山。渴饮羊羔酒,饥食鹿脯干。响箭手中惯捻,雕弓 臂上常弯。宴罢归来胡旋舞,丹青写入画图看。
        塞北生活,对李克用来说,不觉其苦,反觉其乐。他那粗 旷豪放的性格,亦于此可见。难怪黄巾起义一旦发生,“惊的 那一朝帝王无精彩,吓的那两班文武失魂魄,慌的那六宫粉黛 无颜色” ,只有向塞北歇马的李克用求救了。