《霍光鬼谏》全名《承明殿霍光鬼谏》,主要写西汉大将 军霍光忠心为国、嫉恶如仇、不徇私情的故事。
        汉昭帝死后,大将军霍光扶持昌邑王为帝。昌邑王在位未 及一月,造下一千一百二十七桩大罪,霍光因此而受到朝野官 民们的批评。霍光因病数日未朝,听到这些议论后便去找昌邑 王进谏。他进得宫殿,“可早高烧银烛照红妆,子听的闹垓垓 歌舞人来往,韵悠悠羌管声嘹亮” ,“刬地烂醉佳人锦瑟 旁” ,“不听的古剌剌静鞭三下响,不见文官每列在左壁,武 官每列在右厢,尚兀自列金钗十二行” 。霍光谴责昌邑王“污 滥如宠西施吴王,好色如奸无详楚王,乱宫如宠妲己纣王” , “坏家邦,损忠良” ,霍光要求他把帝位让。昌邑王强词夺 理,“数黑论黄” 。霍光不由得火冒三丈,警告昌邑王如不让 位,就和他拼个你死我活。昌邑王一见势头不对,“言语慌 忙,手脚张狂” 。昌邑王“待仿骊姬乱晋” ,霍光“难学伊尹 扶汤” 。霍光和尚书杨敞领文武百官,迎接宣帝即位,并提出 自己要“致仕闲居” 。宣帝不但不准,还把他的两个儿子霍 山、霍禹封为大官。霍光坚决反对,认为自己的两个儿子“村 沙莽撞,念不的书两行,开不的弓一张” ,“生长在细米干柴 不漏房” ,“狠似豺狼,蠢似猪羊” ,如加重用,“差错阴 阳,激怒穹苍,天降灾殃,六月飞霜,旱杀了农桑,水淹了田 庄,四境饥荒,万姓逃亡” ,他建议宣帝“采纳贤良,选用忠 良” ,“交万国伏降,万民安康” 。说毕,他奉旨向五南采访 而去。
        霍光在五南“开解民冤” ,“称心满愿”而归。但他回到 家里得知霍山、霍禹把亲妹妹霍成君献给皇帝时,气得要死, “想当日岩墙下,渭水边,和那乞食的淮阴少年(指傅说、姜 子牙、韩信)” ,都“不曾献妹妹准财钱,博换些俸钱” 。今 天自己的儿子却做这等丑事,气得他“手儿脚儿滴羞笃速 战” 。他唤出二子,又打又骂。自己舍生忘死二十年,才“博 得个紫袍穿” 。而这两个不肖之子却是“狄髻上封官,粉鼻凹 里受宣” 。做儿子的“是裙带头衣食” ,他做父亲的“是剑甲 上俸钱” 。不打死这两个孽种“豁不了冤” ,他“打这厮才低 智浅” ,“倘或取受了百姓钱,违负了帝王宣,敢大胆欺压良 民,冒突天颜,惹罪招愆。久以后市曹中遭着刑宪” ,他只怕 “连累他满门良贱” 。他自己之所以“倦做官” ,“不爱钱” , “子(只) 图久后清名显” 。儿子现在做此丑事,使他“称不 了平生愿” 。他请求皇帝“将此二贼打为庶民,成君下于冷 宫” 。皇帝不听谏劝,他见天颜盛怒,“低首无言” ,心想 “从来乱国皆无道,自古昏君不重贤,不把清浊辨” ,他作臣 的有口难辩。
        霍光自从打了二子,“一卧二旬而不起” ,“从前许多功 劳,今日一笔都勾” ,好不烦恼。两个儿子前来探病,给他拘 腿(使僵直的腿蜷曲) ,他讽刺两个“辱家门禽兽” ,“匹配下 鸾交凤友,博换得堂食御酒,您子是男儿得志秋” 。女儿是儿 子的牺牲品,态度自与儿子不同,叮咛女儿在他死后,“交 (教)官里纳士招贤,休交他迷花恋酒。恐怕贼子将忠臣谮, 你索款慢去君王行奏。你子(只)学立齐邦无盐女,休学那乱 刘朝吕太后” 。宣帝也来看望他,他除了建议皇帝释罪、薄税 敛、修庙宇、诛不避亲、赏不避仇、充实军饷、赈济百姓等等 外,特别向皇帝“告一纸独角赦书” 。他料定两个儿子“久后 必然造反” ,“臣子怕连累着三尺荒丘” 。他希望宣帝“治国安 邦、去邪归正、纳士招贤、立汉兴刘” 。“学取祖公公” , “豁达大度、海量宽宏、纳谏如流” 。
        霍光死后,霍山、霍禹果然准备造反。霍光“为国家呵一 灵不散” , 他“待学卵攀栏” , 向君王前进谏。他“生前出 力保江山,命终尽节扶炎汉” 。他的灵魂告诉宣帝: “霍山、 霍禹造反! 明日请我主赴私宅,以击金钟为号,待乱天下! 微 臣一径来奏知我主! ” 因为霍光的事前告密,宣帝得以先下手 拿二贼子治罪。最后,宣帝祭奠霍光,以表其忠。
        此剧虽然科白简略,许多具体情节难以推知,但霍光为国 尽忠的耿耿苦心还是表现得清晰感人。