《东窗事犯》全名《地藏王证东窗事犯》,主要写岳飞被 秦桧迫害及恩仇冥报的故事。
        岳飞统军在朱仙镇与金国四太子作战,他立下复夺东京的 誓愿,只待圣旨下来。一日,皇帝高宗连下十二道金字牌,催岳飞 回朝。岳飞根本没有料到高宗听信秦桧奸臣谗言“节外生枝”,反 以为“圣明君犒赏特宣赐”、“封官爵” 、“赏金资” ,满怀信 心地准备着“添军校复还时,将三略展六韬施,收军府取京 师,杀猛将血横尸” ,“夺了四京九府” ,称其“平生志” 。 岳飞回到京师,见不到皇帝之面,却被秦桧下入大理寺问罪。 他这才明白,原来是皇帝“信奸臣贼子,将俺功臣亏损” ,想 起自己在沙场上“挟人捉将,相持厮杀数千场” ,“卧雪眠 霜” ,“展土开疆” ,“洗荡妖氛” ,“争与您百二山河 掌”,皇帝不但不予封赏,反而听信奸臣谗言,将功臣陷害, “不由英雄泪滴枷梢上” 。他感到天大的冤枉: “非是岳飞造 反,皇天可表” 。朝廷被杨戬、蔡京等四大奸臣把持,无人过 问,他这个为宋室江山在战场上拼死拼活的人反倒成了反臣, “既是我谋反,哪里积草屯粮?谁见来?”这是他给自己的有 力辩解。然而谁去听他的辩解?他只有后悔,后悔: “我不合 扶持的帝业兴,我不合保护的山河壮,我不合整顿的地老天 荒” ,“我不合定存亡,列刀枪” ,“我不合扶一人为帝,交 万民失望。我不合于家为国,无明夜将烟尘扫荡。我不合信手 策,凭英勇,占得山河雄壮,镇得四海宁,帝业昌,民心 向” ,“我不合降戚方劫寨施心量,我不合捉李成贼到中军 帐,我不合破金国扶立的高宗王” 。到今天,没有“名标簿 上” ,“没有一轮皂盖飞头上” ,没有“请功受赏” ,没有“上马 金下马银” ,没有“出朝将入朝相” ,没有“列金钗十二 行” ,“没有功劳写在凌烟上”……,反而披枷带锁,被打入 “天罗地网” ,“九族遭殃” 。他再次发誓: “皇天可表,岳 飞忠孝! ” “我死呵,做个负屈衔冤忠孝鬼! ”但他临死前警 告高宋; 杀了岳飞、岳云、张宪,“便似砍折条擎天驾海紫金 梁” ,“则怕您坐不久龙床,俺死呵落得个盖世界居民众众 讲” 。整个第一折一系列曲词把岳飞死前的冤愤、不满、嫉恶 如仇和赤胆忠心,表现得淋漓尽致。
        岳飞死后,“三魂儿潇潇洒洒,七魄儿怨怨哀哀,一灵儿 荡荡悠悠” 。他的冤魂在“怨雾凄迷” “悲风乱吼” 中来到高 宗太上皇前,“躬身叉手紧低头” ,“拜舞山呼痛僝僽” , “灯影下诚惶顿首” ,向高宗诉说自己的冤愤: “臣舍性命出 气力请粗粮将边庭镇守; 秦桧没功劳请俸禄干吃了堂食御酒, 他待将咱宋室江山一笔勾,好金帛和大金家结构” ; “秦桧安 排钓钩” ,“臣当初只见食不见钩” ,“正着他机彀” (正中 他圈套) 。“想微臣志未酬,除秦桧一命休” ,“陛下索趁 逐,替微臣报冤仇” ,“用刀斧将秦桧市曹中诛,唤俺这屈死 冤魂奠盏酒” 。作者写岳飞魂灵向高宗托梦诉苦,进一步 表现了岳飞冤愤深广,忠心不渝和与奸臣势不两立的仇恨。
        剧中穿插了岳飞被害后秦桧心怀鬼胎,到灵隐寺求神佛保 祐,结果受到审判的情节。地藏王化身为呆行者,拆穿了前来 求佛保祐的秦桧“上瞒天子下欺臣”、“结勾他邦” 、“奸猾狡 佞” 、东窗定计、陷害忠良的罪行,警告秦桧: “你所事违天 理” ,“反朝廷事已知” ,“休言神明不报,只争来早来 迟”,“那三人等候在阴司内”,“那时你归泉世,索受他十 恶罪犯,休想打的出六道轮回” ,“有一日东窗事犯知我来 意,子怕你手搠着胸脯恁时节悔” 。秦桧后来命虞候何宗立勾 捉呆行者,何宗立得到卖挂先生和牧童的指引,看到地藏王正 在审讯秦桧,秦桧披枷带锁,“阁着泪诉艰难” ,让何宗立传 示夫人: “东窗事犯” 。何宗立勾捉呆行者,一去二十年,回 来后向新君宋孝宗报告事情经过,说明秦桧已在阴司受刑,岳 飞、岳云、张宪三人上升天界,,“恩和仇报的明白” 。
        此剧以岳飞被害及向高宗诉冤和秦桧在阴司受审受刑两条 线索展开剧情,表现作者在忠奸斗争上的鲜明态度。秦桧派何 宗立勾捉呆行者自己反被施刑,何宗立本来是替秦桧勾捉呆行 者,二十年后站在忠臣一边向新皇帝报告事情经过,这些安 排,有助于揭示奸臣害忠良,其后果事与愿违的道理。