《哭存孝》全名《邓夫人哭存孝》,或作《邓夫人苦痛哭 存孝》,主要写唐代节度使李克用于酒醉时听信谗言,屈斩忠孝 之子李存孝的故事。
        李存孝本名安敬思,雁门关飞虎峪灵丘县人,自幼父母双 亡,邓大户将他抚养,长大后便给邓大户家牧羊。李克用见存 孝有打虎之力,招安他做义儿家将,封他为十三太保飞虎将军 李存孝,并着他与邓大户家为婿。自从跟了李克用,存孝多有 功劳; 曾经活拿了孟截海,怒挟了邓天王,杀败了张归霸,力 取了太原,复夺了并州,立诛了五将。华严川大战,杀败了葛 从周。十八骑杀入长安,攻破黄巢,扶持唐社稷。李克用许 诺,战败黄巢,把潞州上党郡与存孝镇守,将刑州与李存信、 康君立镇守。李存信、康君立能歌善舞,不会打仗。刑州是朱 温家后门,朱温与李克用不和,两家经常厮杀。李存信、康君 立惜命怕死,趁李克用酒醉之机,欺哄他答应将潞州上党交给 自己镇守,而把刑州郡交与李存孝镇守。李存孝因为阿妈李克 用“失却前言” ,不愿镇守刑州,要求镇守潞州上党郡。李克 用之妻刘夫人以李克用酒醉、“待其酒醒再说” 为由,让李存 孝先去刑州镇守。李存孝自到刑州为理,操练军卒有法,抚安 百姓无私,杀王彦章,不敢正眼视之; 镇朱全忠,不敢侵扰其 境。李存信、康君立突然来到刑州,诈传李克用将令,命其改 名换姓,还叫安敬思,如若不改,定要杀之。存孝不知是计, 对李克用不满,但还是恢复了安敬思的名讳。李存信、康君立又 在李克用前挑拔说: 李存孝“怨恨不与他潞州,他改了姓安敬 思,他领着飞虎军要杀阿妈哩! ”李克用当即要点兵“擒拿牧 羊子走一遭去” 。刘夫人心中疑惑,往刑州打探真情。开始听 说李存孝果真改名安敬思非常气愤,后来了解到真实情况,便 领李存孝去见李克用分辩是非。李存孝之妻邓夫人虽怕丈夫遇 害,但碍于刘夫人,不好深劝。刘夫人见了李克用,先责怪丈 夫“又醉了” ,接着刚开口为李存孝分辩,李存信向刘夫人报 说:“阿者,哑子哥哥(刘夫人亲生儿子) 打围去,围场中落 马也”。刘夫人顾不得存孝苦求,忙去看亲儿的死活,那里管养 子的冤屈。康君立、李存信趁刘夫人不在、李克用酒醉之机, 诬陷李存孝“背义忘恩” 。李克用于大醉中说道: “我五裂篾 迭”,李存信、康君立将李存孝五裂身死。刘夫人去围场后, 发现儿子不曾落马,始知李存信、康君立玩弄阴谋。探听的小 番回来报告了李存孝被害经过,刘夫人痛苦不已。第二天李克 用酒醒之后,传唤存孝相见,刘夫人说明存孝被害,邓夫人将 骨殖背往邓家庄去了。李克用恍然大悟,命将李存信、康君立 拿往邓家庄,剖腹剜心,与存孝报仇。周德威亲读祭文,历述 存孝之功,恨责奸佞之罪,全剧在悲愤声中作结,
        此剧首先谴责了李克用的失信和昏庸。在需要作战时,他 重用李存孝,答应破了黄巢,天下太平,与存孝潞州上党郡镇 守。可是真正破了黄巢,天下太平,他却被不会打仗、只会唱 歌跳舞的李存信、康君立灌得终日醺醺大醉,昏迷不醒,听信 谗言,让李存孝去守战事频繁的刑州,而让没有任何功劳的李 存信、康君立镇守条件优越的潞州上党郡。正如李存孝埋怨 的: “逐朝每日醉醺醺,信着谗言坏好人。我本是安帮定国李 存孝,今日个太平不用旧将军” 。周德威曾劝阻他不能这样 做,他当时也答应了。可是唤来李存孝后,他又按孝存信、康 君立的话办,把周德威的话忘得干干净净。李存信、康君立诬 告李存孝改了姓名,要杀李克用,连刘夫人都不相信,他竟信 以为真。虽同意刘夫人前往刑州探察真相,却在刘夫人未回明 真相的情况下,也不传唤存孝与康君立、李存信相对证,便稀 里糊涂地说了一句话: “我五裂篾迭” 。李存信最后冤死,虽 不能说是李克用有意相害,但至少是由于他的失信、昏庸给康 君立、李存信以可乘之机。所以周德威在给李存孝的祭文中写 道: “李克用因殢酒听信狂言,故损坏义男家将” 。他的妻子 刘夫人怨恨他道: “李克用,你好狠也! ”连打探的小番也责 怪他无正事、好饮酒,“心中乖劣” ,“水性随邪” ,不听劝 阻,胡说什么李存孝“这性安的怎做李家枝叶” 。至于李存孝 的妻子邓夫人,对他早有认识,一看他饮酒作乐,就有不愿拜 见之意。一听他失却前言,便埋怨他: 太平无事,不记存孝苦 战立功时,却与两个无功的一座好城池; 李存信、康君立之所 以敢于两处挑拨,邓夫人也有清醒认识: 那是因为李克用忠言 不信谗言信,“太平不用俺旧将军” 。刘夫人领存孝去李克用 前分辩是非,邓夫人便说: “阿者,休着存孝去,到那里有康 君立李存信,枉送了存孝性命也” ,这里实际上包含着对李克 用极大的不信任。后来她背着骨殖、手执引魂番径去邓家庄, 更是对李克用的无声抗议和离心离德的表现。李克用屈死一个 存孝,招致的后果却是众心叛离。
        李存信和康君立作为李存孝的对立面,是被斥责被揭露的 对象。刘夫人虽较李克用头脑清楚,但关键时刻,表现了她的 致命弱点:亲疏有别,先亲后疏。她为了一个哑巴亲生子,不 顾及一个义儿家将的死活。李存信、康君立也正是抓住了她的 这一致命弱点,“调虎离山” ,置李存孝于死地。作者对这种 以血缘亲疏待人处事的封建道德给以极大的潮弄和批判。李存 孝之妻邓夫人是作为与刘夫人相对比的形象而存在的,她是一 个有清醒头脑的贤内助。李存孝是个悲剧性人物,也是作者全 力歌颂的人物。他的命运与汉代韩信等有相同处。
        此剧虽以李存孝作为全剧线索,但却以邓夫人作为贯穿人 物,从邓夫人眼中来写李克用与其义儿家将之间的矛盾及是 非。第三折作者让刘夫人派去的小番叙述存孝被害经过,客观 地对存孝被害作了公正的评判。