《调风月》全名《诈妮子调风月》,主要写婢女燕燕与小 千户的爱情婚姻纠葛。
        一次,主人的亲戚小千户前来探望主人,主人命燕燕前去 伏侍,并说: “别个不中,则你去” ,这既是主人对燕燕的赏 识 (因为她“半世为人,不曾教大人心困。虽是搽胭粉,只争 不裹头巾” ,说明她聪明能干) ,另方面也使她感到做婢之 “苦” ,做婢之“难” 。而那些懒懒散散的婢女既不为主子赏 识,也就少许多“苦差” 。心性高强的燕燕对这些人是很反感 的,甚至是痛恨的。
        这个心性高强的燕燕,在爱情问题上也是戒备森严,警惕 性很高; “普天下汉子尽教都先有意,牢把定自己休不成人。 虽然两家无意,便待一面成亲,不分晓便似包着一肚皮干牛 粪。知人无意,及早抽身” 。她唯恐被那些金玉其外,败絮其 中的口腹蜜剑男子所欺骗,不肯把爱情廉价与人。虽然有人讥 笑她“村” ,那有什么了不起?这种讥笑又不会“辱家门” ; 怕的是没有主见,轻率受骗,遭人议论,那时候就是“旋洗垢 不盘根” 。
        但是主人家的亲戚小千户的来临,一下子冲破了燕燕的思 想戒备。首先这小千户 “家门不是一跳身” ,非常高贵; 长相 漂亮,象一团“官定粉”掿成的“磨合罗小舍人”。其次,为 了表示对燕燕的喜爱,这小千户 “等不得水温,一声要面盆。 恰递与面盆,一声要手巾。却执与手巾,一声解纽门” 。连脚 勤手快的燕燕都感到他“使的人,无淹润 (无喘气之机) ,百 般支分”。继支使挑逗之后,小千户又提出到燕燕居室里去看 视。燕燕虽领他“入得房门” ,但自惭简陋,羡慕小千户的高 雅学识,不知不觉中对小千户产生了爱慕之情。再加上小千户 主动提婚,“在意殷勤”,“语言裁排得淹润” ,燕燕这个平 时“冰清玉洁难侵近”的婢女,“才说贞烈,那里取一个时 辰” ,情心为小千户所动,认为他不比“寻常世人” 。在失身 小千户的一瞬间,她内心有波澜、有斗争: “怕不依随蒙君一 夜恩,争奈忒达地忒知根(了解其家境) ,兼上亲上成亲好对 门,觑了他兀的模样,这般身分,若脱过这好郎君” ,“教人 道眼里无珍一世贫。成就了又怕辜恩,若往常烈焰飞腾情性 紧,若一遭儿恩爱,再来不问,枉侵了这百年恩” 。既怕错失 良机,又怕事后被抛弃,在这两难之中,燕燕这个“往常笑别 人容易婚” ,恨男子“一个个背槽抛粪,一个个负义忘恩”的 婢女,竟然选择了委身小千户的行动。事过之后她又不无担心 地叮咛小千户 “休言而无信” ,“许下我包髻团衫绸手巾,专 等你世袭千户的小夫人” 。由婢女升为“小夫人” ,这就是她 委身小千户的主要原因,也是她最大的愿望了。
        燕燕委身小千户后,两人情投意合,“一家一计”地生活 着。但因未公开举行结婚仪式,因此还不是合法的夫妻关系, 所以燕燕心中未必很踏实。往年姐妹们一年一聚的寒食游春, 因为没有人拘管,“打秋千,闲斗草,直到个昏天黑地; 今年 个不敢来迟,有一个未拿着性儿女婿” 。燕燕讥笑过的那种 “有男儿,梦入劳魂,心肠百处分”的处境,现在成了燕燕自 己的写照。她不敢和女伴游春尽兴而归,而是蹴罢秋千,便逃 席出来。因为她估计小千户大概来家了。一方面表现了她对小 千户爱情的忠诚,另方面也反映出她内心的不踏实,唯恐因为 自己疏忽而见弃于这个“未拿着性儿的女婿” 。
        果然,小千户这个“未拿着性儿的女婿”此次来家一反常 态,“把玉粳米牙儿抵,金莲花攒枕倚,或嗔或喜脸儿多”, 没有一点高兴的意思。纯真的燕燕还用同小千户开心取笑的口 气猜测道: “莫不是郊外去逢着甚邪祟,又不疯又不呆痴,面 没罗呆答孩(发呆貌) 死堆灰。这烦恼在谁身上,莫不在我根 底,打听得些闲是非” 。另有新欢的小千户现在把燕燕这个婢 女已经不放在眼里,使气让燕燕照一照自已的模样。燕燕这才 感到自己因为逃席而“微微喘息,语言恍惚,脚步儿查梨(歪 斜) ” ,又看了看自己的装束: “慢松松胸带儿频那系,裙 腰儿空闲里偷提” ,她心想,小千户很可能是看见她这般“气丝 丝偏斜了狄髻,汗浸浸折皱了罗衣” ,怀疑她另有新欢,她于 是娇嗔小千户道: “休胡猜人,短命黑心贼” 。天真无邪的燕 燕竟然对直到天黑也不脱衣就寝的小千户没有产生任何怀疑, 和往常一样,伏侍小千户 “把兔胡解开,扭扣相离,把袄子疏 刺刺松开上拆” 。可就在这一霎那间,“图穷匕首见” ,一块 手帕落在地,而且小千户立即由满脸不高兴变得“手慌脚 乱” ,急于把手帕拣起。机警的燕燕已抢先把手帕“藏在香罗 袖儿里” ,料到有人插足其中,和她为敌。她急不可待地质问 小千户:“哥哥撇下的手帕是阿谁的?”果然小千户已与另一个 出身高贵而美丽无比的小姐莺莺有了私约,燕燕被这朝三暮四 的流氓激怒了; 当初主人让燕燕伏侍小千户,是小千户自己挑 逗燕燕,“信誓旦旦” ,玷污了燕燕身体。现在他竟然恋着别 人,抛弃燕燕,无非是嫌弃燕燕身为奴婢,地位卑贱。她气愤 地质问小千户: “燕燕那些儿亏负你?”她怒不可遏地嚷道: “我敢摔碎这盒子,玳瑁纳子教石头砸碎! 剪了靴檐,染了鞋 面,做铺持! 一万分好待你,好觑你; 如今刀子根底,我敢割 得来粉合麻碎” 。她用因果轮回、善恶报应来诅咒小千户这个 “好说话清晨,变了卦今日,冷了心晚夕”的辜恩负德黑心 贼。她愤怒而又委曲地离开小千户,走出房外。她愤怒的是 自己“便做花街柳陌风尘妓”,也胜过今日受人欺骗,“欺负我 是半良不贱身躯” 。她委曲的是自己“半良身情深如你那指腹 为亲妇,半贱体意重似拖麻拽布妻” ,现在却被另一个情敌夺 了位置。她“往常受那无男儿烦恼,今日知有丈夫滋味” 。“待 争来怎地争,怎补得我这有气分全身体” 。眼看着负恩的“做 成暖帐三更梦” ,受骗的“拨尽寒炉一夜灰” 。她越想越生气, 越想越冤屈,往常走路敏捷伶俐,今天“出门来一脚高一脚 低,自不觉鞋底儿着田地” 。这满心委曲除了小千户再对谁去 说?就是气破肚皮在别人面前又怎敢提?只能“独自向银蟾底 (月光下) ,则道是孤鸿伴影,几时吃四马攒蹄 (捆住手 脚) ” 。想来想去,不怨天不怨地,只怨自己这“呆敲才” 、 “死贱人”,迷恋那皂腰裙兰包髻,“则这的是折桂攀高落得 的” 。
        和小千户决裂后,燕燕非常痛苦烦恼。她“短叹长吁,千声 万声,捣枕捶床,到三更四更” ,这薄命姻缘、短暂恩情,今 天都只能“止渴思梅” 、“充饥画饼” 。她把自己比做扑灯飞 蛾: “见一个耍蛾儿来往向烈焰上飞腾,正撞着银灯,挡头送了 性命。咱两个堪比并,我为那包髻白身,你为这灯火清” 。她 出于对飞蛾的同情,欲救其性命,而飞蛾总不愿离开灯;这和 自己虽被小千户抛弃,但对小千户总是欲舍不能,多么相象! 她不得不感叹: “哎,飞蛾,俺两个大刚来不省呵” ,“我把 这银灯来指定,引了咱魂灵,都是这一点虚名” 。是的,她是 轻信小千户关于要她做“小夫人” 的许诺,自己也羡慕“小夫 人”的地位才上当受骗的。和飞蛾不同的是,飞蛾非人,扑灯 成性,执迷始终; 而她却是“百伶百俐” ,已经悔悟。当小千 户再次找上门来的时候,她不愿和小千户相争,而是说道: “煞是多劳重,降尊临卑” ,“有劳长者车马,贵脚踏于贱 地” ,“小的每多承谢” 。话中口气,虽不乏讽刺潮弄,但已 没有开始那么大的气性,好象含有和解的味道: “本待麻线道 上不和你一处行” ,“依得我一件事愿随鞭镫”:“你把那遥天指 定,指定淡月疏星,再说一个海誓山盟,我便收撮了火性,忍 气吞声,饶过你那亏人不志诚” 。小千户答应了她的条件,走 出屋门,准备说誓,机警的燕燕只身进屋,“呼的关上笼门, 铺的吹灭残灯” 。命似飞蛾,但胜过飞蛾不知多少倍的燕燕再 也不会轻信小千户那种说誓骗人的鬼把戏! 小千户发觉上了燕 燕的当,老羞成恼,非要燕燕的主子老夫人派燕燕去莺莺家给 他们说亲,虽然他没有能够从肉体上再次玩弄蹂躏燕燕,他却要 利用自己的地位从精神上对燕燕来一次致命的折磨,对燕燕的 感情来一次毁天性的摧残。燕燕深知其奸、本不愿去,但又不 能不去,她是任人驱使的婢女呵! 不过她也有自己对付小千户 的办法: 说破这门亲,让他“火上等冬凌” 。实际上小千户早 已与莺莺互易定情之物,这次派媒人说合只是走走形式罢了, 所以燕燕到莺莺家一经说明来意,莺莺父母甚至连想也不想一 下便满口应承了。燕燕又向莺莺揭露“那小千户酒性歹” ,莺 莺不但不听,反而把燕燕臭骂了一顿。也可能小千户已经向莺 莺夸耀过他为玩弄燕燕,而设下的答应让燕燕做“小夫人” 的 诱骗圈套,莺莺听燕燕说小千户 “坏话” ,警告燕燕道: “有 铁脊梁的在我手里做媳妇! ”燕燕也警告莺莺说: “那厮一日 一个王魁负桂英” ,嫁了他,最后必然落个“孤孤另另,冷冷 清清,咽咽哽哽”的下场,到那时,“觑着你个拖汉精” 。燕 燕这种做法对小千户来说是“挑拨” ,但因为符合小千户其人 的实际,所以对莺莺来说,却不失为一种忠告,虽然其动机主 要是出于对莺莺受宠小千户的嫉妒和仇视。最后,燕燕以自讨 没趣而告终: “说得他美甘甘枕头儿上双成,闪得我薄没没被 窝里冷” 。
        “双撒敦 (两亲家)是户部尚书,女婿是世袭千户”。小千 户和莺莺门当户对,婚礼气派显赫。金勒马嘶,画轮车响,又 伴随着[鹧鸪]乐声,翩翩舞姿,那些珠冠玉带、绒衣绣服的 贵族男女,满面堆笑,前来庆贺。燕燕作为婢女,为莺莺插带 梳理,新娘被打扮得“堪画堪图” 、“堪描堪塑” 。看着眼前 的婚礼,想起当初小千户答应先娶自己为“小夫人” 的许诺, 燕燕心如刀绞: “说得他儿女夫妻,似水如鱼。撇得我鳏寡孤 独,那的是撮合山养身处?”从燕燕这里说小千户和莺莺是 “儿女夫妻” 、从第三回小千户要老夫人派燕燕充当“官媒” 为他说亲、以及莺莺家为户部尚书等情况看,小千户是娶莺莺 为其正妻的。这本来与燕燕作“小夫人”并无妨碍。小千户很可 能是答应先娶燕燕这“小夫人” ,他当时也可能还未与莺莺相 识。而当他与出身高贵、“骨甜肉净” 、肌肤如酥的莺莺私约 后,便改变了主意,先娶莺莺,后娶燕燕,这明明是欺燕燕地 位低下之举,所以在心性高强的燕燕心中激起了痛苦的波澜。 燕燕说媒时,莺莺就警告过: “有铁脊梁的在我手里做媳 妇! ”现在小千户又当着莺莺的面在燕燕面前耍主子的威风, 讨好莺莺。燕燕再也按捺不住强压在内心的怒火,向小千户大 发雷霆,咒骂新娘“是个破败家私铁扫帚,没些儿发旺夫家 处。可使绝子嗣妨公婆克丈夫,脸上肇泪靥无里数。今年见吊 客临,丧门聚,反阴复阴,半载其余” 。“据着生的年月,演 的岁数,不是个义夫节妇,休想得五男并二女,死得教灭门绝 户” 。小千户改变对燕燕的许诺是让爱情服从门第。燕燕咒骂 小千户与莺莺的结合是对门第婚姻的声讨。心性高强的燕燕不 能忍受自己的失败。跪下去向在场老者诉说自己内心的痛 苦: “燕燕那书房中伏侍处,许笫二个夫人做。他须是人身人 面皮,人口人言语” ,“到如今总是彻梢虚。燕燕不是石头镌 铁头做,教我死临侵身无措,错支刺心受苦,瘫中着身躯,教 我两下里难停住,气夯破胸脯,教燕燕两下里没是处” 。她的 苦诉得到了相公夫人的同情,两桩婚事一次办,既娶莺莺为大 夫人,又娶燕燕为小夫人。燕燕对此感激涕零,按自己的身分 “只合当作婢为奴” ,现在得到 “相公夫人抬举” ,总算由婢 女变成小千户的“第二夫人” ,她“只得和丈夫一处对舞,便 是燕燕花生满路” 。她的斗争总算取得了胜利,既没有使爱情 落于门第之后,更没有给小千户留下轻易抛弃自己的余地。
        此剧表面上写的是“双莺燕暗争春” ,实际上表现的是心 性高强、聪明精干但地位低下的婢女燕燕,在爱情婚姻上所做 的努力,以及在精神上、心灵上、感情上经受的痛苦。这些痛 苦对高贵的莺莺来说是难以想象的,而在燕燕来说,则是封建 门第婚姻等级观念所造成的必然现象。正是从这里,我们看到 门当户对婚姻对下层妇女的摧残和折磨。由于剧本仅存曲词和 少量科白,所以全部情节细节不得确切而知,但基本倾向和主 人公燕燕的思想感情还是看得比较清楚的。