《青衫泪》全名《江州司马青衫泪》,主要写唐代诗人白 居易与妓女裴兴奴结识、分离、成婚的经过,表现裴兴奴重人 才而轻钱财,忠于对白居易的爱情的品德。
        裴兴奴是京都教坊司裴家独生女儿,颜色出众,聪明过 人,吹弹歌舞、诗词书算,无所不通。自小曾拜曹善才为师, 学得一手琵琶,官员子弟闻名都来吃酒,使她无一日空闲。她对 这种官妓生涯、低贱身份很是不满,对大清早起来就送旧客迎 新客的生活极为厌倦,但又无可奈何。因为她的老母是个“银 堆里舍命,钱眼里安身” ,把女儿当挂席般显示给别人卖。她自 己则希望改变这种生活地位,“将缠头红锦,换一对插鬓荆 钗” 。她的老母人虽老而贪财之心未减,(所谓“扑郎君虎瘦雄 心在”) ,把她折磨得“形似鬼” 、熬煎得“骨似柴” ,让她 “世袭烟月牌” ,“更问甚青春不再来” ,使她不能过自由自 在的生活。但她却“不敢怨娘毒害,则叹自己年月日时该” 。
        吏部侍郎白居易、翰林院编修贾浪仙、孟浩然于公事之 余,更了衣衫,只作白衣秀士,同访裴兴奴。兴奴对见钱眼开 的老母热情接待这三个“酸寒秀才”,很不理解,猜想她娘“八分 里又看上他那条乌犀带” 。她也深知自己家是“风尘花柳街, 又不是王侯宰相宅” ,没必要分什么等级贵贱,便也对三个 “俊英才”笑脸相迎,出问“万福”。她听白居易自我介绍 后,忙与三人把酒。贾浪仙“笑哈哈解愁怀” ,孟浩然“酸溜 溜卖诗才” 。兴奴不住劝酒,贾孟二人酒醉欲归,白居易留恋 忘返。白居易本待住下,怎奈贾孟二位一再催逼,不好独回, 只好送二位学士一起回去,自己答应明日再来; 兴奴临别也表 示自己宁愿“做这场折本买卖” ,也要择这个“俏多才” ,叮 咛白居易明日再来时“休引外人来” 。
        唐宪宗继位后图治心切,不尚浮藻,对“醉吟先生”白居 易等文臣做诗做文、误却政事大为不满。为防“士风日漓”,将 白居易贬为江州司马。白居易与裴兴奴有半年光景,朝来暮 去,相伴颇洽。白对裴十分留意,裴对白亦有终身之托,两人 实指相守永久,谁想又成远别。兴奴把酒送行,“怕的是君别 后有梦无书” ,她“揾翠袖,泪如珠” 。白居易也是“情惨 切,意踌躇” 。她希望白居易“身去心休去” ,并保证分别之 后,再不留人,专等居易归来。白居易也叮咛裴兴奴守志,自 己不决相负。
        自与白居易分别后,兴奴感叹命薄身贱,少年抛闪,世间 别离之怨,莫过于她了。她对皇帝贬白居易为江州司马感到不 平: “他又不曾故违着天子三宣” ! 吟诗吃酒误了政事者不乏 其人,李谪仙就“向酒里卧酒里眠,尚古自得贵妃捧砚,常走 马在五凤楼前。偏教他江州迭配三千里,可不道(岂不知)吏 部文章二百年,甚些的纳士招贤” 。她因与白居易有约在先, 尽管老虔婆百般啜哄,让她接客求食,她执意不肯留人。有一 茶客刘一郎,拿着三千引茶,要和兴奴作伴,送五十两白银作 为见面礼,她坚决不从,喝令刘一郎: “过一边去” ! 教训 道: “好不知高低,我做了白侍郎之妻,休来缠我” 。老虔婆逼 她陪伴刘员外,胡说白侍郎早倒霉了。她揭穿虔婆“见兔儿起 漾砖”是因为爱钱,她用“这姻缘成不成在天”反对老虔婆对 她的威逼。刘一郎则以兴奴家是“卖俏门庭”死赖纠缠,这本 来是兴奴最刺耳的话,但刘一郎既然说出口,她便接过话题, 劝刘一郎不要迷恋“舞裙歌扇” ,免得误入“卖俏门庭”这 “陷人坑” ,“断没了家缘” ,“两尖担脱了孤馆思乡客,三不 归翻了风帆下水船,枉受熬煎” ,劝刘一郎“识空” ,“早 动转“,“倒落得满门良贱” 。刘一郎对她的好心相劝不理, 赖着要和兴奴吃酒。虔婆见她拒绝,责她“和钱赌鳖” ,声言 要打死兴奴这奴才。兴奴也没好气地抢白虔婆,声明自己心在 江州,想着乐天。教她陪伴刘一郎,无异于教她“共猪狗同 眠” ,她坚决不干。
        正在这难以分解之时,有一人自称是江州皂隶,带来白居 易书信,并说: “俺老爹打发了书,就死了也” 。原来这是老 虔婆为了让裴兴奴陪伴刘一郎,和刘一郎一起设此圈套。兴奴 不知是计,看过书信,大放悲声。她怎么也想不到,日夜盼望 的人已经离开世间。老虔婆趁机要她嫁给刘一郎员外,刘一郎 愿出白银五百两作为聘礼。兴奴见白居易已死,无可奈何,只 好答应与刘员外成亲。但要求“与侍郎瀽一碗浆水,烧一陌纸 钱” 。刘一郎眼看人已到手,便答应了。兴奴烧纸浇酒,祝愿 “侍郎活时为人,死后为神” 。她希望侍郎死魂活现,灵圣显 形。话音刚落,“见一个来来往往旋风足律即留转” ,吓的她 “慌慌张张手脚滴羞都苏战” 。“一个俏魂灵”绕着兴奴打盘 旋,这就是她“做人的解元”啊! 想起侍郎临去时“舌奸” , “至死也心坚” ,“到如今鹤归华表,人老长沙,海变桑田”, 再也看不到白侍郎“青灯黄卷” ,却要“兴共渔火对愁眠” ;如 今“司马坟边,彩云零落。茶客船头,明月团圆” 。她埋怨老 虔婆说:“母亲,我是你亲生之女,替你挣了一生,只为这几 文钱,千乡万里卖了我去,母亲好狠也” 。自己往日“前厅上 待客,后阁内留宾”,“偌来大穷坑火院” ,只教他一身填。 哭又无用,留而不能,“女爱的亲娘不顾恋,娘爱的钞女不乐 愿”。她咒娘到九泉火炼汤煎,碓捣磨研,直把她“作念到关 津渡口前,活咒到天涯海角边” 。她咒罢又怨: “娘呵,你只 把我早嫁浔阳一二年,怎到的他乾贬去江州四千里远” 。总 之,此刻的兴奴心绪是非常烦乱的,感情是极为复杂的,内心 是极端痛苦的。
        兴奴随刘一郎乘船来到江州地面,面对江天景物,想起故 人乐天,好不伤感。茶客刘一郎吃酒未归,她孤身难眠,命梅 香取来琵琶,对此明月,抒其愁怀。琵琶到手,怨愁顿生: “都是你个琵琶罪,少欢乐足别离,为你引商妇到江南,送昭 君出塞此。紫檀面拂金猊,越引的我伤悲。想故人何日回归, 生被这四条弦拨俺在两下里,到不如清夜闻笛”。古人是以酒浇 愁愁更愁,抽刀断水水更流,她这里则是欲诉琵琶解愁闷,琵 琶声响愈伤悲了。
        白居易至交契友、廉访使元微之(元稹)奉旨到江南采访 民风,经过江州,探望乐天。二人来至船上,一江明月,万顷 苍波,秋光可人(使人称心如意) ,叙文饮酒,闻听琵琶声 响,白居易断定说: “这琵琶不是野调” ,猜测说: “好似裴 兴奴指拨” 。元稹听如此说,命左右着兴奴过来弹一曲。兴奴 “只道是听琴钟子期” ,“却原来是遭贬的白居易” ,误以为 遇见鬼魂,连忙躲避。但她虽随刘一郎半年光景,对白居易不 能忘怀。此时误以为乐天为鬼、始而躲避,继而以钱投水,表 示自己愿随乐天鬼魂而去,“便死呵也博个团圆到底” 。当她 得知眼前人确实不是死鬼而是活人时,把自己对白居易的忠诚 和不幸遭遇如实诉说。乐天把刚才所做一首《琵琶行》交给兴 奴,兴奴看后,极称“高才” 。
        这时梅香慌慌张张前来报告: “员外回来了也”。兴奴让 白居易和元稹暂且迥避,自己对付刘一郎这个烂醉如泥的“吃 敲贼” (该打死的家伙) 。刘一郎蛮声獠气,口角涎垂,兴奴 真看不惯这“村沙样势” (粗鲁愚蠢的样子) ,和这种人做的 什么夫妻! 她趁刘一郎醉睡之后,唤出乐天,乘船同归,做个 “五湖西子嫁鸱夷” ,“谢安携出东山妓” 。只因“一曲琵琶 成佳配” ,让刘员外醒后“干相思九万里” 。
        元稹回京之后,面奏皇帝,说白居易无罪远谪; 皇帝亦爱惜 其才华,便唤他回朝,仍旧恢复侍郎之职。白居易又奏裴兴奴 被夺之事,皇帝恩准裴归前夫。为了解其中详情,皇帝又宣兴 奴上殿相问。裴兴奴质本下贱,今日幸得瞻天仰圣,非同小 可,这都是因为嫁在侍郎门下。但看到朝廷“两行武士列金 瓜” ,感到来这里“敢不是耍,耍” ! 凶吉如何,“圣机难察”。 兴奴身为官妓,供人戏耍,今见皇帝,不懂礼法,山呼不会, 又拜又舞,“紧低头,忙跪下” ,只愿皇帝海量宽纳,听她说出 自己的伤心话。她叙说了自己与白侍郎结识经过,喜爱白侍郎 “人品高,才华富” ,“遂有终身之托” ; 虽中虔婆爱钱之计, 终于和侍郎相遇江上,同归长安。皇帝让她在文武班中辨认白 居易,她终于认出了在那里“装聋作哑” 的“生死冤家”。她原 以为白居易“是个诗措大酒游花,却元来也会治国平天下” 。 皇帝最后剖断: “裴兴奴生居乐籍,知伦理立志刚方” 。见良 人终身有托,遭波折心坚不变。“从前夫自有明例,便私奔这 也何妨” 。“白居易仍复旧职,裴夫人共享荣光” 。“老虔婆 决杖六十,刘一郎流窜遐方” 。裴兴奴和众人一起谢恩,并表 示要“把那少年心撇罢,再不去趁春风攀折凤城花” 。
        裴兴奴在弃贱从良时,重“才”轻“财” ,重文人,轻商 贾,这既表现了作者进步的婚姻爱情观,同时也有正统的封建 观念。