《梧桐雨》全名《唐明皇秋夜梧桐雨》,主要写唐明皇荒 淫致乱,由欢到悲的变化过程。唐明皇在太平盛世时与杨贵妃 过度淫乐,招致国家动乱,使唐王朝由盛而衰; 国家的动乱也 给他个人带来无法解脱的悲哀。
        李隆基和杨贵妃的故事在民间早有流传。白居易的《长恨 歌》把李杨故事作为爱情题材来处理,颂杨李杨爱情的真挚专 一和生死不渝。白朴的《梧桐雨》,则是从政治的角度来处理李 杨故事的,对他们的关系及其后果进行了揭露和讽刺。
        《梧桐雨》把李杨故事作为政治题材来处理,首先表现在 折次的安排上。在楔子里,作者一开始就写失机番将安禄山的 情况、杨贵妃的经历,以及唐玄宗赦安禄山应杀之罪,杨贵妃与 安禄山的不正当关系。在第一折,作者虽然用大量篇幅写李 隆基对杨贵妃的宠幸,写杨贵妃七月七日由向天公乞巧转为向 皇帝乞誓,写李杨海誓山盟。但因为本折一开头便不无目的的写 了一段杨贵妃对和她有暧昧关系的恨恨离去的“义子”安禄山 的思念,所以便在李杨关系上投上了一道不光彩的有着潜在危 险的阴影。第二折作者先写安禄山为夺江山取杨贵妃起而造反, 而唐玄宗却命使臣进荔枝,贵妃舞金盘。正在这淫乐无度之 时,安禄山兵破潼关,直逼长安,唐玄宗只好携妃子登程幸蜀 避祸。第三折先写李隆基于赴蜀途中交传国于太子,接着写 马嵬兵变,兵士刀砍杨国忠,马踏杨贵妃。第四折写名符其实 的孤家寡人李隆基退居西宫,思念贵妃,忆昔伤今,烦恼愁闷 的情景。作者没有把李隆基对杨贵妃的思念写得象汉元帝思念 王昭君那样令人同情,而是让人感到个人淫乱招致国家动乱, 国家动乱加深个人哀怨的后果。
        《梧桐雨》作者把李杨故事作为政治题材来处理,还表现 在对待李隆基态度上。作者对李隆基不是同情、肯定,更没有 颂扬,而是贬责。在楔子里,作者借唐玄宗之口说道: “昨寿 邸杨妃,绝类嫦娥,已命为女道士,既而取入宫中,策为贵 妃” 。在第一折,贵妃也自我介绍说: “开元二十二年蒙恩选 为寿王妃,开元二十八年八月十五日,乃主上圣节,妾身朝 贺,圣上见妾貌类嫦娥,令高力士传旨度为女道士,住内太真 宫,赐号太真。天宝四年,册封为贵妃” 。寿王是唐玄宗的十 六子。把儿子的妃子先封为道士,使之与儿子脱离关系,然后 又封为贵妃,供自己淫乐。虽然也动了一些脑筋,但做法并不 高明,其实质和《红楼梦》中贾珍与儿媳秦可唧的猪狗关系没 有根本区别。贾珍只是一个贵族家庭的主子,但他行为尚遭到 焦大的臭骂。唐玄宗身为皇帝,行此乱伦缺德之事,而且不以 为耻,反以为荣,其人格之低下可想而知。
        唐玄宗出于对杨贵妃的宠幸,把杨贵妃的哥哥加为丞相, 把杨贵妃的三个姊妹封为夫人,“一门荣显极矣”。他一心想 着贵妃,“朝纲倦整” ,“痛饮昭阳,烂醉华清”,“夜同 寝,昼同行,恰似鸾凤和鸣” 。一个倾国倾城的太真妃,使得 他这个做皇帝的神魂颠倒,忘乎所以。七月七日贵妃向天乞 巧,也被他视作难得的美行,立即赐贵妃金钗一对,钿盒一 枚,所谓“七宝金钗盟厚意,百花钿盒表深情” 。他悠闲自得, 与贵妃亭下闲步,“消遣此时此夜景”。贵妃怕自己年久色 衰,要同玄宗“私约” ,“以坚终始” ,玄宗毫不理会她对安 禄山的淫乱关系,也没有想到她是儿子的老婆,欣然与她海誓 山盟,表示: “在天啊做鸳鸯常比并,在地啊做连理枝生”, “你道谁为显证,有今夜度天河相见女牛星” 。他“人在曹营 心在汉” ,对国事敷衍应付,一有机会便同贵妃往御园沉香亭 下玩耍,“酒光泛紫金锺,茶香浮碧玉盏” 。为了满足贵妃爱 吃鲜荔的奢望,他命使臣从四川远道取来进鲜。贵妃夸娇嫩可 爱,玄宗赞色绽味甘。并非他做皇帝的鲜用此果,其实因贵妃 食此愿足。殷纣王宠妲己,不惜一切,为博一笑; 唐玄宗宠贵 妃,劳民误国,在所不惜。善于察言观色奉承献好的高力士, 为了玄宗的欢欣,心生一计,在酒进三爵时起奏: “请娘娘登 盘演一回霓裳之舞” 。玄宗准奏,贵妃起舞。玄宗亲捧酒杯劝 饮,可谓殷勤。
        玄宗玩得高兴,准备“醉醺醺直吃到夜静更阑” 时,左丞 相李林甫惊慌失措,前来报告,言说安禄山造反军马杀将来 了。作为封建帝王,与嫔妃作乐古已有之,不足为怪。怪的是 唐玄宗在反军逼临的情况下,麻木不仁,反而责怪报急的李林 甫大惊小怪: “你慌做甚么?” “等不的俺筵上笙歌散,可不 气丕丕(气急谎张) 冒突天颜! ” 李林甫在这大难临头之际, 也顾不得君臣尊卑,直言不讳地说: “只因女宠盛,谗夫昌, 惹起这刀兵来了” 。唐玄宗却不以为然: “你道我因歌舞坏江 山,你常好 (真个) 是占奸 (奸佞) ,早难道 (岂不闻) 羽扇 纶巾笑谈间,破强虏三十万” ,“你文武两班,空列些乌靴象 简,金紫罗褴,内中没个英雄汉,扫荡尘寰” 。疑怪“昨宵向 晚,不见烽火报平安” 。他责怪臣下,并非自己临危不惧,成竹 在胸,而是在淫乐上用功,在国事上无心。他宠幸贵妃,花样 不少,大难临头,一筹莫展。所以当李林甫说明安禄山兵势不 可当,建议玄宗“幸蜀” ,玄宗只好准奏,看不出他有坚守长 安的决心,指挥平叛的信心,只能是: “銮驾迁,成都盼,更 那堪水西飞雁,一声声送上雕鞍。伤心故园,西风渭水,落 日长安” 。但即使在此危急之时,他首先忧心的不是番将造 反,国家危难,而是担心贵妃娘娘“怎支吾蜀道难” ,“几程 儿捱得过剑门关” 。可见,唐玄宗与贵妃的关系,与元帝和昭 君的关系,具有完全不同的性质和特点,不能同日而语。
        如果说叛军初起,未离长安时,唐玄宗还没有悔悟之心;那 么,在陈玄礼统领禁军护驾,起程西行,离开长安后,他才悔 恨自己“眼不识人,致令狂胡作乱” ,好不伤感,“回首京 华,面对剩水残山、坏垣破屋、秦川远树、霸桥衰柳” ,才知 道“煞不如碧纱窗,晨光闪烁鸳鸯瓦”。当然他此时的悔恨是有 限度的,仅止于对安禄山的痛恨和对宫廷生活的留恋。只有在 众百姓请求率子弟随太子东征破敌时,他才采取了一些实际应 急的措施,留太子东还,“统兵杀贼” ; 令郭子仪、李光弼为 元帅,分拨后军三千; 叮咛太子: “你也合分取些社稷忧,怎 肯教别人把江山霸,将这颗传国宝你行留下” 。太子不敢接 宝,玄宗倒还有点慷慨,对太子说: “剿除了贼徒,救了国 家,更避甚称孤道寡。”太子这才接宝而去。
        不给太子传国宝,玄宗皇帝难保倾国罪名;给了太子传国宝, 玄宗个人失了权柄。众军行至马嵬,停止不发。陈玄礼报告说军 士要求杀掉专权误国的杨国忠以谢天下。他因杨国忠与贵妃是 骨肉兄妹,又是自己股肱近臣,请求陈玄礼把杨国忠削官为民。 但自己也意识到处境与昔日不同,不敢强勉,而是可怜巴巴地 乞求说: “允不允,陈玄礼将军鉴察” 。众军听后怒吼不已, 陈玄礼推说“不能禁止” 。唐玄宗只好说: “随你吧。”杨国 忠被杀后,他更不敢对陈玄礼有丝毫不满情绪流露,反而夸 赞“陈将军号令明,把杨国忠施行吧” 。
        唐玄宗本来想牺牲杨国忠以息众怒,保护他到成都与杨贵 妃朝欢暮乐,万万没料到众军士杀死杨国忠后,怒火更盛,仗 剑拥上,“把个马嵬坡簇合沙” (围困得水泄不通” ,唬得玄 宗“战钦钦遍体寒毛乍” 。无奈“军随印转,将令威严,兵权 在手,主弱臣强”。当得知六军不进,要求将贵妃“割恩正 法”时,这无异于割掉他的心头肉,他当然不会答应,强打 精神,教高力士“道与陈玄礼休没高下,岂可叫妃子受刑 罚” ,“早间把他个哥哥坏了,总便有万千不是,看寡人也合 饶过他。”高力士此时也不象过去那样把他的话当圣旨,紧跟 照办,而是说道: “贵妃诚无罪,然将士已杀国忠,贵妃在陛 下左右,岂敢自安?愿陛下审思之。将士安,则陛下安矣”。 表面上好象为玄宗着想,实际上是为陈玄礼帮腔。“陈后主遭 着杀伐,皆因唱后庭花”。他责怪六军“见俺恋着他,龙泉三 尺手中拿,便不将他刺杀,也将他吓杀” 。他自我嘲弄地说, 这“大古(大概)是知重俺帝王家?”他不忍贵妃去死,但又无 计可施。陈幺礼高力士又一再催逼,声言: “禄山反逆,皆因 杨氏兄妹; 若不正法,以谢天下,祸变何时得消?望陛下乞与 杨氏,与六军马踏其尸,方得凭信” 。杨贵妃之死玄宗是无 法挽回了,但这种死法他坚决不同意; 这对杨贵妃来说简直 太残酷了。他下令高力士引贵妃去佛堂中自尽,然后教军士 验看。贵妃自尽后被陈玄礼率众马践其尸 。玄宗如丧考妣, 抢天呼地: “妃子,闪杀寡人也呵”,“天哪,一个汉明妃 远把单于嫁,止不过泣西风泪湿胡笳; 几曾见六军厮践踏, 将一个尸首卧黄沙?”他手中拿着贵妃汗巾痛不欲生,“唱 道(简直是)感叹情多,恓惶泪洒,早得升遐(帝王死曰升 遐) ,休休,却是今生罢。这个不得已的官家,哭上逍遥玉 骢马” 。
        《梧桐雨》的作者就是这样,写唐玄宗与杨贵妃的荒淫废 政导致国家动乱,国家动乱招致个人悲剧的全过程,把唐玄宗 塑造成一个荒淫无道的昏君形象。虽然作者对他的个人结局有 所同情,但主要的还是认为他自食其果。当然作者旨在通过这 个人物形象告诫后人不要重蹈复辙,所以在第四折对唐玄宗并 没有简单地加以斥责,而是通过唐玄宗因淫乐过度而失了权柄、 失了妃子以至造成精神上的极度痛苦。这种写法比那种简单地 加以贬斥的写法,更能起到打动人心垂戒来者的作用。
        唐玄宗不但荒淫废政,而且目不识人。失机边将安禄山按 律当斩,他却对安禄山一见钟情,称赞“一员好将官也” 。他 又轻信安禄山自诩“胡腹有赤心” 的顺口乱诌,不仅免其死罪, 而且立即封为白衣将领。杨贵妃对安禄山心起邪念,亲密反 常,他不但没有察觉,反而加安禄山为平章政事。百官竭力劝 阻,他才不得不加安禄山为渔阳节度使,并叮咛安禄山:“早立 军功,不次升擢” 。如果说留安禄山在朝中做官是“引狼入 室” ,那么派安禄山领兵守边就是“放虎归山”了。安禄山造 反、国家动乱,主要根源即在于此。而唐玄宗的姑息重用番将 又是其与宠幸杨贵妃,密不可分的。所以这就不仅是局部性的 用人错误,而是带全局性的昏庸腐败的表现。唐玄宗最后的孤 凄悲伤完全是自食苦果。
        《梧桐雨》把杨贵妃是作为祸水之源来写的。作者写她先 为寿王妃,后为贵妃,并不是要唤起观众对她这个被封建帝王 玩弄的女性的同情,而是要给她脸上涂一层不光彩 (白居易有 “可怜光彩生门户”之句) 的黑影。她乞留会做胡旋舞的安禄 山在身边解闷,又收安禄山为义子,还与安禄山这个短矮壮汉 做“洗儿会” (小儿生下三日,父母为其洗澡,亲友相贺,谓 之“洗儿会”)。安禄山离朝赴边,她为之惋惜。正因为她与安 禄山有这种淫乱关系,所以她希求与唐玄宗爱情长久的设盟也 就不是什么忠贞爱情的表现了。此人在个人生活上没贞操,在 马嵬兵变的关键时刻也是个怕死鬼,丝毫没有自我牺牲以息兵 乱的勇气。她的惨死,并不能在观众心中唤起象唐玄宗思念她 那样一种感情,原因即在于此。在作者看来,唐玄宗宠幸贵 妃,尚有可原谅之处; 杨贵妃私通安禄山,罪该万死。《汉宫 秋》作者通过昭君的爱国行为批判女人祸水: 《梧桐雨》的作 者通过杨贵妃的淫乱及其后果宣扬女人祸水。
        《梧桐雨》中对安禄山的描写,不乏进步的民族精神;对杨 氏兄妹的结局描写反映人民希望惩除奸恶的正义要求,这些都 是应该背定的。
        在艺术性方面,此剧曲词优美,为人称道。如第四折写唐 玄宗贼平还国,太子做了皇帝,玄宗养老退居西宫,每日只是 思念妃子,教画工画了一轴真容供养,每日相对,越增烦恼, “这半年来白发添多少?怎打叠 (收拾起) 愁容貌” ,“玉叉 儿将画轴高挑” ,“目觑了伤怀抱” ,“把太真妃放声叫,叫 不应雨泪嚎咷” 。“妃子呵,常记得千秋节,华清宫宴乐; 七 夕会,长生殿乞巧: 誓愿学连理枝比翼鸟;谁想你乘采凤,返 丹霄,命夭” 。“寡人有心待盖一座杨妃庙,争奈无权柄,谢 位辞朝”。“在生时同衾枕,不能勾死后也同棺槨” 。
        玄宗越看越添伤感,身子也困了,便下亭子去闲行,“见 芙蓉怀媚脸,遇杨柳忆纤腰” ,“常记得碧梧桐阴下立,红牙 筋手中敲;他笑整缕金衣,舞按霓裳乐” 。“到如今翠盘中荒 草满,芳树下暗香消;空对井梧阴,不见倾城貌” 。
        他边行边叹,“不如回去来” ,“本待闲散心,追欢取 乐,倒惹的感旧恨,天荒地老” 。回到寝殿,越发添愁。银灯 昏惨惨,玉漏报初更。“暗觑清霄,盼梦里他来到” ,“不住 的频频叫” 。不觉一阵昏迷欲睡,心焦燥,秋虫叫,西风恶, 阴云罩,靠帏屏,眼难交。西风扫,败叶飘,殿铎鸣,朱箔 动,玉马闹。和衣卧倒,方才睡着,贵妃于长生殿中设宴,命 宫娥请他赴席。他刚说了句: “分付梨园弟子准备着” ,便被 惊醒,“好梦将成还惊觉,半襟情泪湿鲛绡”。窗户外梧桐雨潇 潇,“一声声洒残叶,一点点滴寒梢” ,“平白地瀽瓮番盆下 一宵,惹的人心焦” 。紧似玉盘中珍珠落,响似玳筵前笙歌 闹,清似翠岩头寒泉瀑,猛似绣旗下征鼙操,“兀的不恼杀人 也么哥! 兀的不恼杀人也么哥! 则被他诸般儿雨声相聒噪” 。 雨打桐叶凋,雨滴人心碎。长生殿那一宵,对梧桐设誓; 沉香 亭那一朝,按霓裳舞曲。“今日凄凉厮辏着,暗地量度” 。杨 柳雨、梅子雨、梨花雨、杏花雨、荷花雨、豆花雨,都不似梧 桐雨“惊魂破梦,助恨添愁,彻夜连宵” 。“直下的更残漏 断,枕冷衾寒,烛灭香消” 。“斟量着这一宵雨和人紧厮熬,伴 铜壶点点敲; 雨更多,泪不少。雨湿寒梢,泪染龙袍,不肯相 饶,共隔着一树梧桐直滴到晓” 。
        在这一折,作者用秋雨梧桐夜的景物表现主人公触景生情 的内心活动,细腻逼真,极为成功。