《杀狗劝夫》全名《贤达妇杀狗劝夫》、《扬氏女杀狗劝 夫》、《王修然断杀狗劝夫》,作者一说萧德祥,一说无名 氏。主要写贤妇扬氏促使孙华孙荣兄弟由不睦到和好的故事, 表彰贤妇贤弟。
        此剧第四折,扬氏向开封府尹王修然说道:
        只因俺这孙家,汴京居住,长的孙大,叫做孙荣, 次的孙二,叫做孙华,本是共乳同胞的亲兄弟,自小里父 母早亡。这孙大恃强,将孙二赶的在城南破瓦窑中居住, 每日着这两个帮闲钻懒,搬的俺兄弟不私。这两个教孙大 无般不作,无般不为,破坏了俺家私。孙大但见兄弟,便 是打骂。妾身每每劝他,只是不省。妾身曾发下一个大 愿,要得孙大与孙二两个相和了时,许烧十年夜香。偶然 这一晚烧香中间,看见一只大打香桌跟前过来,妾身问知 此犬是隔壁王婆家的,妾身就他家里,与了五百个钱,买 将来到家,将此犬剁了头尾,穿了人衣帽,撇在后门首。 孙大带酒还家来见了,问妾身道,后门口是谁杀了一个 人,你可知么?妾身回言是知道。当夜教孙大唤柳隆卿胡 子转替背出去,两个百般推辞,只不肯来。我到窑中唤的 孙二来,教他背将出去,埋在汴河堤上。怕相公不信,现 放着王婆是个证见。
        扬氏的这一段话,叙述了《杀狗劝夫》一剧的基本内容。
        剧中的孙大,是个“背亲向疏”的糊涂虫。他把亲兄弟孙 二“打骂如奴” ,却把两个不沾亲带故的无赖泼皮柳隆卿胡子 转视为座上客,终日饮酒吃喝。柳隆卿胡子转对他这个财主员 外极尽巴结讨好之能事,所谓“君子之交不为财,小人结交专 为嘴” 。亲弟弟孙二对他这个尊兄恭敬之至,他却一打二骂, 百般凌辱。在他生辰之日,他念念不忘的是杀羊宰猪,招待柳 隆卿胡子转,全不把亲兄弟提起。柳隆卿胡子转无钱给他买酒做 寿,到槽房里赊得半瓶酒再加上些水来欺哄他,还故意把酒瓶 推倒,赚他的好酒喝,他对此竟毫不觉察,反敬柳、胡两个以 上客之礼,美酒好肉款待。孙二虽然无钱买东西给他祝寿,但 却怀惴一颗至诚的心来拜哥嫂两拜。孙大不但不领孙二的情 意,反责孙二不是给他做生日,“明明是赶嘴来” ,接着便是 对兄弟的一顿恶打。他自己结交游手好闲的柳、胡为友,却责 孙二是“游手好闲,不务生理的弟子孩儿” 。清明节上坟祭 祖,他也莫名其妙地拉上柳、胡两个,把盏破盘,吃个烂醉。 孙二名正言顺地来给祖先上坟,他却非常讨嫌地说; “这个村 厮又来了” ,“我和你有什么情分,你来见我?” “我正等你 来打哩! ”。责问: “你来这里做什么?”“我和你什么亲,你来上 坟?” “你这一万年不得长进的人! ”这样没头没脑地臭骂了 亲兄弟一顿之后,接着便命“小的每撵这厮出去” 。柳隆卿胡 子转两个在一边肆意调拨,胡谄孙二骂孙大“吃你祖代宗亲”, 孙大不分青红皂白,对孙二又是一顿饱打; 柳胡两个向孙大诬 称; “孙二在坟外绞七个纸人儿,埋在土里,咒你早死了,这 家私都是他的” ,孙大听了,大骂“这厮无礼” ,接着又是一 阵拳打脚踢。孙大临回家,喝得醺醺大醉,教柳胡两个扶着, 斜着眼骂孙二: “你这穷厮还敢如礼,你坟上来,拷折你两肷 骨;到我家里来,打你二百棍! ”柳隆卿、胡子转平时对孙大 甜言密语,口口声声要和孙大象刘关张桃园三结义一样,“只 愿同日死,不愿同日生” ,“兄弟有难哥哥救,哥哥有难兄弟 救,做一个死生文书” 。但在孙大喝醉酒倒在雪地里时,他两 怕巡军出来抓拿, 不但不管, 反把孙大靴䩓里五锭钞盗窃去 了; 孙二却冒着严寒把哥哥背回家里。糊涂的孙大反赖孙二乘 醉偷了他五锭钞,打了孙二一顿,又命“小的每”将孙二拿到 檐下大雪里跪着。然而兄弟毕竞是兄弟,外人毕竞是外人,孙 大求柳隆卿,胡子转代他背埋死人,柳胡两人避之唯恐不及, 以后又状告孙大杀人; 只有孙二不怕受连累,代哥哥背埋死 人。孙大在事实教育面前,认清了谁亲谁不亲。
        剧中的孙二是个“贤弟” 的形象,作者把他作为主人公在 剧中一唱到底。他被糊涂的哥哥赶到城南破瓦窑中居住,但孙 大过生日,他还是虔诚地向哥哥祝寿。他发现哥哥醉倒在雪地 中,“只怕钟声尽被那巡夜的凌逼” ,“只怕雪地里冷冰冰冻 坏了你” ,把哥哥背回家里。嫂嫂夜深敲门,作者写了一个细 节表现孙二知“礼” ,他先对嫂嫂“无烛夜行” 心生怀疑,接 着想到自己开门,叫嫂嫂入来,“这礼上就不是了” ,所以他 告诉嫂嫂有事明日再来。当他得知哥嫂教他背埋死人,以避官 究时,作者又用一个细节表现孙二性格的另外一面: 他发怒地 要拉孙大去见官,说道: “你怀中倚恃着财丰盛,动不动和 人争,不登登按不住杀人性,若是被告发,被擒拿,怕不要偿 命”,“你还道负屈高声,你所事无成。见兄弟心头刺,眼中 疔。吃酒时只和那两个贼徒,背人时来寻我这穷丁。好也啰, 割舍的揎胳膊,拽衫袖,到公庭”,“嫂嫂呵,可不你知情, 哥哥呵可不你当刑” 。他这些逗兄嫂耍的话,真真假假,其中 有喜;喜的是哥哥总算求上自己的破窑来了;其中有气,气的 是平时不理睬,有事找上门; 其中有吓,吓唬孙大不要为所欲 为; 其中也有小孩的活泼调皮。他的凄苦性格原是兄弟不睦造 成的。一旦兄弟和好,他和一般小孩一样,也有天性活泼的特 点。孙二经受住了替哥哥背埋死尸、代哥哥认罪伏法的生死考 验,终于使孙大改变了对他这个亲兄弟的敌视态度。
        孙二对孙大的“敬”和对父母的“孝”是一致的。孙二无 衣无食无住,还要在清明节买酒为父母祭奠。他常常记起的是 古人之言,所谓对父母“生事之以礼,死葬之以礼,祭之以 礼。”他被孙大赶出祖宗坟外,便在坟外祭拜祖宗,表示对已 故父母的“穷孝顺” 。无论对父母、对哥哥,他都按照封建的 家礼家规,严格要求自己,是一个标准的孝子贤孙。
        应该强调的是,孙二并非没有是非观念,也不是愚孝和愚 贤。他对孙大整天和柳隆卿胡子转两个鬼混,近疏远亲非常不 满,“铜斗个家私你独自掌,咱须是一父母又不是两爷娘” , “哥哥比兄弟多一片家狠心肠” ,“将这精银响钞与了别人, 教兄弟有家难奔,无处栖身” ,“不思忖一爷娘骨肉,却和我 做日月参辰” ,“我又不是庶出逃生子,须是你同胞共乳亲” 。 “动不动棍棒临身,直着我有口难分,进退无门,只落的袖稍 儿偷揾住俺这悲悲切切泪纷纷” ,“若不是死了俺娘亲和父 亲,这家私和你疋半停分” ,“哥哥也你瞒天地,昧神祗” , “这一个家缘儿都被你收拾” ,“我好心儿搭救你” ,“你向 身上剥了我衣,就口里夺了我食,恶狠狠全不顾亲兄弟”…… 从这些唱词中可看出,孙二与孙大的斗争武器主要是封建宗法 的近亲远疏观念; 但是因为作者把他作为一个受欺凌的弱者来 写,把他当做一个在因无赖挑拔而兄弟不睦的受害者来写,所 以在这个人物身上,也不乏积极的思想意义,这不仅表现在他对 孙大“嫌贫爱富”的不满,更多地表现在对柳隆卿胡子传的谴 责: “他(指柳胡二人)赤的金白的银,但得俺哥哥欢喜呵便 是十万分” ,“他两个把盏儿吞,直吃的醉醺醺” ; “你两个 若没俺哥哥怕不锇杀你这颓,你两个,撮捧着吃的醉如泥,却 撇他(指孙大)在这里” ,“你装了幺落了钱,你吃了酒噇了 食” ; “那的 (指柳胡二人)是添茶添酒的枯干井,那的是填 帛填金的没底坑。你 (指孙大) 觑当着这说谎精,那虚脾,那 浅情,那过后,那光景,胡支吾,假奉承,他壮厮趁,他壮厮 挺,吃饭处,白厮逞,买酒处,白厮逞,做事处,干厮哄,爱 女处,干厮迎” ; “他两个是汴梁城里谎乔厮,与孙员外甚宗 支,只待要兴心啜赚俺泼家私,每日家哄的去花街酒肆,品竹 调丝,被咱家说破他行止,因此上索垢寻疵” ,“平空地揣与 这个罪名儿 (指杀人) ” ,“他讲不得毛诗,念不得孟子,无 非是温习下坑人状本儿,动不动掐人的颡子” ……孙二对柳胡 两人的揭露,也是对当时社会上滋生的许多帮闲无赖的揭露。 剧中还写到孙二被哥哥赶出家门之后的悲苦情状,写他冒着风 雪严寒在街上题笔觅钱,维持生活,既反映了封建家庭后代因遗 产分配不均所造成的贫富差别,也可帮助观众了解当时社会之 一斑。
        孙大之妻扬氏是个贤妇形象。她对丈夫远亲近疏非常不 满,对亲兄弟孙二极为同情。她埋怨孙大: “员外也,你把共 乳同胞亲兄弟孙二不礼,却信着这两个光棍,搬坏了俺一家儿 也。” “我员外好是执迷也,将亲兄弟教的另住,受着饥寒”, “被这两个光棍搬弄,连祖宗在地下也是不安的”。孙二冒着 风雪背孙大,扬氏端面来给他吃。她对孙二逆来顺受很不以为 然,说: “小叔叔,你也忒老实,员外着你跪,你就跪。难道 着你死,你就死了不成?”她不顾孙大的反对,给跪在雪地中 的孙二烫热酒吃。她作为一个贤嫂,要爱护孙二; 她作为一个 贤妻,虽对丈夫不满,但却不能与之辩理、决裂。有智有谋的 扬氏想出了一个“杀狗劝夫”之计。“杀狗劝夫” 是此剧的 “戏眼” ,它的作用主要表现在以下几个方面,一是把在第 一、二折中还不太惹人注目的陪衬人物扬氏一下子突现出来, 推到前台,恰到好处地表现了扬氏“贤”和“智”的性格特 点; 二是这个情节的设计,牵一发而动全身,把各种人物全部 动员了起来,让他们各自做出符合自己本来面目的表演,把各 自的灵魂暴露在光天化日之下; 三是这一关键情节使戏剧冲突 发生急剧变化,朝着有利于贤孝之人的方向发展,朝着有利于 维护封建社会的细胞——封建家庭的团结和正常秩序的方向发 展; 四是这一假尸案的发生,给府尹王修然的正确判案提供了 有力的证据; 五是最后把狗皮号令长街市,等于给社会上那些 狗党狐朋做样子,寓意深刻,耐人回味。