此剧全名为《赵盼儿风月救风尘》。故名思义,就是用追 欢买笑的风月手段,解救失误沦落的风尘姐妹。妓女宋引章被 奸商周舍用甜言蜜语、虚情假意诱骗上钩,备受欺凌,向同行 姐姐赵盼儿求救。赵盼儿不计较引章前错,慷慨相助,以自己的 美貌和智慧,赚得周舍给引章的休书,救出引章,使其与忠厚 老实的安秀才结了婚。
        剧中故事围绕妓女宋引章被花花公子周舍诱骗、欺凌、休 弃的过程而展开,但主要表现的却是宋引章结拜姐妹赵盼儿的 老练、机智、乐于助人的性格特点。急于摆脱非人地位,但因年 轻而不懂世事的宋引章, 贪恋富贵, 又被周舍的虚情假意、表 面殷勤所迷惑,抛弃了忠厚老实的安秀才,准备嫁给周舍。对 于她的这种轻率举动,赵盼儿很不赞成。因为她通过自己的亲 身体会和耳闻目睹,清醒地认识到:
        我想这姻缘匹配,少一时一刻强难为。如何可意?怎 的相知?……寻前程,觅下稍,恰便是黑海也似难寻觅。……
        “待嫁一个老实的,又怕尽世儿难成对; 待嫁一个聪 俊的,又怕半路里轻抛弃。……
        我想这先嫁的还不曾过几日,早折的容也波仪、瘦 似鬼,只教你难分说、难告诉、空泪垂!我看了些觅前程 俏女娘,见了些铁心肠男子辈,便一生里孤眠,我也直甚 颓!
        他每有人爱为娼妓,有人爱作次妻;干家的乾落得淘 闲气,买虚的看取些羊羔利,嫁人的早中了拖刀计。他正 是: “南头做了北头开,东行不见西行例。”
        做丈夫的便做不的子弟,他终不解其意。那做子弟的 他影儿里会虚脾,那做丈夫的忒老实。……那厮(指周舍) 虽穿着几件虼螂皮,人伦事晓得甚的?
        你道这子弟情肠甜似蜜,但娶到他家里,多无半载周 年相弃掷。早努牙突嘴,拳椎脚踢,打的你哭啼啼。
        恁时节船到江心补漏迟,烦恼怨他谁?事要前思免 后悔。我也劝你不得,有朝一日,准备着搭救你块望夫 石。
        这是赵盼儿对宋引章的一番疏导,也是对欲出火坑、难免 陷井,既被玩弄、又遭摧残的妓女生活的辛酸、沉痛而又悲忿 的倾诉。但是赵盼儿的金玉良言并没有打动宋引章的心,因为 宋引章见识短浅、阅历不深。她急于跳出火坑的心情可以理 解: “今日也大姐,明日也大姐,出了一包脓。我嫁了,做一 个张郎家妇,李郎家妻,立个妇名,我做鬼也风流的” ; 但对 黑暗现实的复杂性缺乏认识,只看到“那周舍穿着一架子衣 服,可也堪爱哩” ,还有,周舍为她夏天打扇,冬日暖被,出 门为她穿衣装饰,如此对她知重,她便不加认真思考,决心嫁 周舍,而置赵盼儿的劝告于不顾。结果正如她言: “不信好 人言,必有恓惶事” ,一进周舍家门先吃五十杀威棒,朝挨打暮 挨骂,看看至死。残酷的生活现实使她又想起了好友赵盼儿。 羞辱绝望中向赵盼儿发出了求救哀音。
        赵盼儿和宋引章一样,有追求美好生活的愿望,有嫁人成 家的要求,但冷酷的现实、出嫁姐妹们的下场使她寒心:
        咱这几年来待嫁人心事有,听的道谁揭债、谁买休。 他每待强巴结深宅大院,怎知道摧折了舞榭歌楼?一个个 眼张狂似漏了网的游鱼,一个个嘴卢都似跌了弹的斑鸠。 御园中可不道是栽路柳,好人家怎容这等娼优。他初时间 有些实意,临老也没回头。
        那一个不因循成就,那一个不顷刻前程?那一个不等 闲间罢手?他每一做一个水上浮沤。和爷娘结下不厮见的 冤仇, 恰便是日月参辰和卯酉,正中那男儿机彀。他使那 千般贞烈,万般恩情,到如今一笔都勾。
        对于周舍这种“酒肉场中三十载,花星整照二十年。一生不 识柴米价,只少花钱与酒钱”的凶狠、狡猾之徒,赵盼儿不知领 教过多少,宋引章遭其毒手本是预料中事。
        我当初作念(叨念) 你的言词今日都应口。……他本 是薄幸的班头,还说道有恩爱、结绸缪。
        你铺排着鸳衾和风帱,指望效天长共地久,蓦入门知 滋味便合休。……
        那一个不碜可可道横死亡?那一个不实丕丕拔了短 筹?则你这亚仙子母老实头。普天下爱女娘的子弟口,那 一个不指皇天各般说咒?恰似秋风过耳早休休!
        宋引章不听劝阻,身落陷井,命在垂危,赵盼儿提醒自 己: “想当初有忧呵同共忧,有愁呵一处愁,” “赵盼儿,你 做的个见死不救,可不羞杀这桃园中杀白马、宰乌牛?”她对 宋引章的失误有责怪,更有同情: “引章,我怎的劝你来?你 好没来由,遭他毒手,无情的棍棒抽,赤津津鲜血流,逐朝家 如暴囚,怕不将性命丢! 况家乡隔郑州,有谁人相睬瞅,空这 般出尽丑。”
        她原准备用两个“压被的银子” (私房钱)把引章“买 休” (赎回) ,但听到周舍说过: “则有打死的,无有买休卖 休的” ,她便当机立断,设下机谋,并事先写信告诉了宋引 章,“教他把天机休泄漏,传示与休莽戆收心的女(传信引 章,勿要天真鲁莽) ,拜上你浑身疼的歹事头(倒霉鬼) 。”
        和周舍硬拼,后果不堪设想。机智聪明的赵盼儿,抓住周 舍这种流氓暴徒的一个最大特点:贪色,决定“以其人之道还治 其人之身:” “把这云鬟蝉鬓妆梳就,还再穿上些锦绣衣服。珊 瑚钩、芙蓉扣,扭捏的身子儿别样娇柔。” 她对救出引章充满 信心,对斗败周舍胸有成竹:
        我着这粉脸儿搭救你女骷髅,割舍的一不做二不 休,拼了个由他咒也波咒。不是我说大口,怎出得我这烟 月手!
        你收拾了心上忧,你展放了眉间皱,我直着花叶不损 觅归秋(好去好回)。那厮爱女娘的心见的便似驴共狗 卖 弄他玲珑剔透。(云) 我到那里,三言两句,肯写休书, 万事俱休;若是不肯写休书,我将他掐一掐,拈一拈,搂 一搂,抱一抱,着那厮通身稣、遍体麻。将他鼻凹儿抹上 一块砂糖,着那厮舔又舔不着,吃又吃不着。赚得那厮写 了休书,引章将的休书来,淹的撇了。我这里出了门儿, (唱)可不是一场风月,我着那汉一时休。
        赵盼儿这一段说和唱,并不表明她对妓女生活的欣赏,相 反,表明她对妓女生活的反感,希望能过良人家的日子。在她 看来,妓女们的生活、装饰、言行,比起好人家女儿来,缺乏 教养,随随便便,真真假假,带有逢场作戏、被人捉弄、惹人讥 笑的性质。她渴望及早结束这种“恰便是空房中锁定个猢孙” 一样的生活。但这一次为了解救误入陷井的宋引章,一来“可 怜见无主娘亲” ,二来“惯曾为旅偏怜客” ,三来“自己贪杯 惜醉人” ,所以才“费些精神” ,“强打入迷魂阵” 。
        赵盼儿要救宋引章,就得拿到周舍的休书,这是关键。 要拿到休书,先要用虚情假意取得周舍的信任,即表示自己 嫁给他的决心,也使他下定娶自己的决心。她到客店,一遇见 正在那里等待 “官妓和科子” (私娼) 的周舍,便夸他“俊上 添俊,年纪儿恰正青春” 。同时向他表示自己的思念之情: “我为你断梦劳魂” 、“耳满鼻满” 、“不茶不饭” 。还向他 解释,当初之所以不同意宋引章嫁他,完全是因为出于嫉妒 心。并说明今天带着车辆鞍马奁房,专门来寻他、嫁他。周舍 信以为真,表示“休说一两日,就是一两年” ,守着赵盼儿也 愿意。
        宋引章寻找周舍,发现“赵盼儿和周舍坐哩” ,表示要在 周舍回家后和他一递一刀子戳” 。这一预先安排好的插曲,帮 助了赵盼儿进一步使计。她一方面规劝周舍“息怒停嗔” , “倘或打杀他呵,可怎了”; 另方面对周舍调动媳妇骂她,假装 愤怒,立即要拦回车儿回去。周舍赌咒说不是自己指使媳妇来 骂;赵盼儿斥责宋引章“不贤惠” ,对周舍说: “你舍的宋引 章,我一发嫁你。”周舍为防“尖担两头脱” ,要赵盼儿“说 下个誓” 。赵盼儿说: “你若休了媳妇,我不嫁你呵,我着堂 子里马踏杀,灯草打折臁儿骨” 。还拿出准备好结婚用的美 酒、熟羊、大红萝,装做不分彼此的样子,把自己“花朵儿身 躯” ,笋条儿年纪” ,“锦片儿前程” ,连同“几锭花银” , 都属周舍,要与周舍同甘共苦,表示只要周舍写书休掉宋引 章,决不让他“亏本” 。
        周舍喝了赵盼儿的迷魂汤,怎能不下休弃宋引章的决心! 当周舍把休书交给宋引章,赶回客店要娶赵盼儿时,赵盼儿充 满着胜利的喜悦和宋引章离开了客店: “笑吟吟案板似写着休 书,则俺这脱空的故人(指周舍)何处?卖弄他能爱女、有权 术,怎禁那得胜葫芦说到有九千句” 。赵盼儿毕竟是个心机精 细的女流,她没有被一时的胜利,忘乎所以,而是在高兴中保 持着冷静。她好象已预料到周舍赶到后要扯休书,在他未赶到 之前,用假休书换取了周舍的真休书,这一“高着”连当事人 宋引章也被满过了。周舍把宋引章手中休书夺去扯了,宋引章 非常害怕再次落入贼手,这时赵盼儿才告诉她真情: “则为你 无思虑、忒模糊,……我特故抄与你个休书题目,我跟前现放 着这亲模。……便有九头牛也拽不出去。”
        周舍在企图骗回休书的阴谋失败后要娶赵盼儿,理由是赵 盼儿曾说誓嫁给他。赵盼儿有一段绝妙的回答:
        俺须是卖空虚,凭着那说来的言咒誓为活路。(带 云)怕你不信呵。(唱)遍花街请到娼家女,那一个不对 着明香宝烛,那一个不指着皇天后土,那一个不赌着鬼戮 神诛?若信这咒誓言,早死的绝门户。
        象赵盼儿、宋引章这些因各种不幸沦落为妓的女子,如果对 周舍这种人象宋引章那么锺情,不但不能维持生活,连性命也 难保。只有“以其人之道还治其人之身”,才能生存下去。赵盼儿 对自己“风月救风尘” 的辩解,并不是她有玩世不恭、逢场作 戏的天性,而是她身处被人玩弄地位不得不采取的生存护身 法。象周舍这种人,“心狠毒” 、“家毫富” 、“衠一味虚肚 肠,不踏着实途路” 、“淫乱心情歹,凶顽胆气粗。无徒!到 处里胡为做” ,只能“以其人之道还治其人之身” ;而对象安 秀才这种幼年习儒、满腹经纶的忠厚老实之人,她则待之以 诚,千方百计成其好事,向郑州太守李公弼说明真情,帮助安 秀实和宋引章夫妻完聚,使周同知的儿子周舍受到一定的惩 罚。她的爱憎分明的是非心,在对周舍和安秀实的不同态度上 得到了最突出的表现。
        正如刘大杰先生所说:“这剧表面虽是一个喜剧,而潜存 着严肃苦痛的社会内容” ,“蕴藏着妓女们精神上深沉的悲 苦,和被人践踏的哀情” 。(见刘大杰: 《中国文学发展史》 第840页) 。
        这出剧结构严谨。开始先写宋引章和赵盼儿两人对周舍、 安秀实不同的态度,接着写宋引章与周舍的矛盾,后来又着重 展开赵盼儿与周舍的矛盾。戏曲冲突的高潮是,清官出现,以 赵盼儿胜利、周舍受罚、宋引章安秀实团园作结。起伏变化, 环环紧扣; 悲喜交并,错落有致。
        作者善于在紧要处巧设悬念,吸引读者,如赵盼儿在宋引 章抛弃安秀才、嫁给周舍后,叫已经绝望的安秀实在客店先住 下来,“我有用你处哩” 。直到最后告状,安秀实再次出场, 与宋引章完婚。开头结尾、前后照应。再如给宋引章写信设 谋、用假休书换真休书等悬念,既增强了戏剧的喜剧色彩,又 表现了赵盼儿的机智聪明。