1855年(咸丰五年) 4月,以打倒地主,争夺土地所有权为中心,贵州台拱(今台江)苗族人张秀眉率苗民起义,被推为元帅,队伍迅速发展至数万人。两年间占领黔东南及黔东数十州县,建立以台拱为中心的根据地。并与以汉族农民为主的号军、斋教军互相援应,多次击败清军。1869年(同治八年)在黄平东南黄飘山设伏,歼灭湘军七、八千人。次年,因湘、桂、川等省清军大举进犯和苗族地主叛乱,台拱失守,起义军退至雷公山。1872年张秀眉战败被俘遇难。余部坚持到1873年败亡。