安徽合肥人。号仙洲。金陵同文馆肄业。入李鸿章幕,任上海制造局书记。历充驻美、日、秘鲁、英、法、意、比各国公使馆随员。回国后,曾任广州知府、广东按察使、廉钦兵备道、汉口中国银行行长等职。1912年任安徽国税筹备处处长及北洋政府财政部司长。1914年任安徽财政厅长。次年转任北洋政府采金局总办,擢财政部次长兼盐务署督办,稽核所总办等。1916年任参政院参政。1918年任安徽省省长,未就。次年出任钱能训内阁财政总长,旋代国务总理。1924年后任段祺瑞执政府内务总长、交通总长。1926年段祺瑞下野时告退。1943年12月病故。