第三次国内革命战争时期中国人民解放军主力之一。1947年3月根据中共中央军委指示,晋绥军区的两个纵队、陕甘宁晋绥联防军的两个旅又一个团,共二万六千余人,组成西北野战兵团,彭德怀任司令员兼政治委员。先后取得延安保卫战,青化砭、羊马河、蟠龙战役的胜利。7月31日正式确定番号为西北人民解放军野战军,简称西北野战军。彭德怀任司令员兼政治委员。辖三个纵队又两个野战旅,共约五万人。8月进行沙家店战役,彻底粉碎国民党军队对陕甘宁边区的重点进攻。1948年2月转入战略反攻,获得宜川战役的胜利。4月22日收复革命圣地延安。11月配合淮海战场的作战,进行冬季战役。1949年2月进行整编,改称第一野战军,彭德怀任司令员兼政治委员,张宗逊、赵寿山任副司令员,阎揆要任参谋长,甘泗淇任政治部主任。辖第一、第二兵团。4月5日又增编第十八、第十九两个兵团。7月向西北进军,先后取得扶郿、兰州、宁夏、河西诸役的胜利,并于10月进军新疆,胜利完成解放西北五省的光荣使命。11月30日指挥机构与西北军区合并。1950年5月根据中央军委决定,撤销野战军和兵团番号。