二次革命后,袁世凯为达到“以党杀党”,彻底消灭国民党势力的目的,于1913年7月特任进步党熊希龄为内阁总理。号称“第一流人才”的进步党要员梁启超、张謇、汪大燮等入阁,时称“第一流内阁”。但梁、张、汪仅任司法、农商、教育总长等闲职;掌实权的外交、内务、陆军、海军等要职仍在袁世凯嫡系手中。当内阁为袁世凯副署了解散国民党和国会,设立“政治会议”等命令,对袁不再有用时,即于1914年2月被丢弃。