简称“满铁”。日本帝国主义对中国东北进行殖民侵路的重要机构。日俄战争后,日本攫取沙俄控制的“东省铁路”南段(长春至大连)权益和财产,于1906年(光绪三十二年)设立。次年4月开业。总社设大连,分社设日本东京。除经营铁路运输外,还管辖东北南部的港湾、水运、工厂、矿山、农业、教育、文化、卫生及地方行政。此外又在东京设东亚经济调查局,大连设调查部,沈阳、长春、哈尔滨、北京、上海等地设事务所,广泛搜集中国经济、政治、军事情报。1932年成为统制“满洲国”的经济支配机构,控制整个东北的工矿交通运输业,有“满铁王国”之称。到1934年,附属企业已有五十七个,重要者有昭和制钢、满蒙毛织、满洲纺织、东亚烟草、满洲制粉、大连汽船、满洲航空等株式会社(即股份有限公司)。同年,其投资总额占日本对东北总投资的百分之九十一。1937年日本为蒙骗国际舆论,将附属行政权移交“满洲国”。年底又将其所经营的主要重工业,移交新设立的“满洲重工业开发株式会社”。抗日战争胜利后,在中国的机构被国民党政府接收。