1937年11月日本侵略军占领上海后,沿沪宁线、宁杭线及由广德而芜湖,三路进攻南京。11月20日国民党政府宣布迁都重庆,由唐生智组织南京卫戍司令部,负责南京守备。战至12月上旬,丹阳、句容、镇江相继失守;中路之溧阳、洪兰埠、溧水及秣陵关和右翼之宁国、芜湖、太平、慈湖镇等地亦先后失陷。8日三路日军逼近南京城外,发生激战。10日日军发动总攻击,中国守军在紫金山、光华门、雨花台、中华门等处顽强阻敌,12日唐生智奉蒋介石命令放弃南京,部队在混乱中溃退,损失惨重。次日,南京失陷。