四川成都人。名霖,笔名冷观,以字行。早年就读于安庆高等学堂,后留学日本。1911年(宣统三年)回国,次年执律师业,并任江苏高等法院第二分院刑庭庭长。1913年任上海《大共和日报》总编辑。1915年任吉林巡按使王揖唐秘书长。次年任北洋政府内务部参事,旋任安福系机关报《大公报》经理兼总编辑。1919年代表《大公报》采访巴黎和会,为会中唯一的中国记者。次年任北京《新社会报》总编辑。1921年在上海办国闻通讯社。后创刊《国闻周报》。1926年参与组织天津《大公报》,任经理。1936年办上海《大公报》。抗日战争爆发后停刊。1938年起,办香港、桂林、重庆版《大公报》。1942年补缺为国民参政员。1945年参加旧金山联合国创立会议,为中国代表团成员。1948年又在美国出版英文《大公报纽约双周》。次年4月在上海病故。