江苏南汇(今属上海)人。一名洛甫。1919年在天津参加新文化运动,并参加少年中国学会。后曾去日本、美国学习和工作。1924年回国。1925年加入中国共产党,同年赴苏联学习与工作。1931年2月回上海,任中共中央宣传部长、农民部长。1931年9月临时中央成立,任政治局常务委员、中央党报编辑委员会主任。1933年到中央革命根据地,任中共苏区中央局委员、宣传部长、党校校长。1934年在党的六届五中全会上当选中央政治局委员,并任中央书记处书记、宣传部长,同年被选为中华苏维埃共和国人民委员会主席。1935年初拥护毛泽东的正确主张,参与促成遵义会议的召开。遵义会议后代替秦邦宪负中共中央总的责任。1937年主编《解放》周刊。1938年起任马列学院院长、西北工作委员会书记。1945年当选中共第七届中央政治局委员。第三次国内革命战争时期,任中共合江省委书记、东北局常务委员兼组织部长、东北财经委员会副主任。建国后,转到外交战线工作,任驻苏联大使、外交部第一副部长。在党的八届一中全会上当选中央政治局候补委员,还曾当选为人大常委会委员。1976年7月1日在无锡逝世。遗著编有《张闻天文集》。