福建永定人,生于缅甸仰光。早年回国接受传统教育,后随父学中医。1909年(宣统元年)游历日本、暹罗(今泰国)等地,考察中西药业。次年回仰光扩充“永安堂”,研制成药,使虎标万金油等畅销东南亚。1914年迁总行于新加坡并建新药厂,1932年再移总行至香港,在国内及东南亚各地广设分行。创办《星洲日报》、《星岛日报》等华侨报纸,形成“星”系报业。捐资国内建造学校、医院。1944年任香港华人协会主席。1954年9月4日在美国病故。