江苏无锡人。又名宗铨。早年从事钱庄业。1902年(光绪二十八年)起,与兄宗敬先后在无锡、上海、汉口、济南等地创设保兴、茂新、福新面粉厂和振新、申新纱厂。1918年至1921年先后当选江苏省议员、北洋政府国会议员。抗日战争时期拒绝日寇提出的合办企业的要求。1946年与1948年两次被国民党敲诈勒索达美金百万元以上。建国前夕,制止将申新三厂机器拆迁台湾。建国后,曾任政协全国委员会委员、苏南行政公署副主任。1952年7月在无锡病逝。