浙江山阴(今绍兴)人。字伯荪,别号光汉子。1901年(光绪二十七年)任教于绍兴府学堂。1903年游历日本,结识陶成章、龚宝铨等革命志士,积极参加浙江留学生营救章炳麟的活动。次年在上海参加光复会。1905年在绍兴创立体育会,办大通师范学堂,积蓄革命力量。次年捐资为道员,受安徽巡抚恩铭重用,先任武备学校副总办,继任警察处会办。1907年任巡警学堂堂长、陆军小学监督。准备与秋瑾在浙、皖两省同时起义。同年7月6日刺杀恩铭于安庆,率巡警学堂学生占领军械所。起义失败后被捕,当晚英勇就义。