圆明园位于北京西北郊海淀附近,原为明代故园。自1709年(康熙四十八年)起,经一百五十余年增修扩建,综合中西建筑艺术精华,珍藏大量历代罕见的文物典籍、金银珠宝,成为世界上最豪华的宫殿及最瑰丽的博物馆、艺术馆和图书馆之一,专供清帝奢侈享乐。1860年(咸丰十年)10月6日,英法联军侵入圆明园,恣意劫掠文物珍宝。18日,英国侵华军全权代表额尔金,下令纵火焚毁,以消灭罪证,遂使此世界名园,仅剩一堆瓦砾。