美国人。1924年起,先后在密苏里大学、哥伦比亚新闻学院就学。1928年来华,任《密勒士评论报》特约记者。1930年任美国统一新闻协会驻远东旅游记者。1933年任驻北京代表,并执教燕京大学。1935年任英国《每日先驱报》驻中国特派记者。1936年访问陕甘革命根据地,旋撰写《红星照耀中国》(即《西行漫记》),介绍中国共产党领导下的中国革命运动和长征。1941年因报道皖南事变,被国民党政府取消记者特权。1959年移居瑞士。后又三次访华,为增进中美两国人民友谊作出了贡献。1972年2月15日在日内瓦病逝。按其遗言,一部分骨灰葬于北京大学未名湖畔。另著有《今日红色中国:大河彼岸》、《漫长的革命》等。