清末区别于八股取士的一种考试科目。1898年(光绪二十四年) 2月由贵州学政严修奏设。规定凡士人(不论有无功名)及五品以下京官、四品以下外官,经保选者均可应试。内容为内政、外交、理财、农桑及格致等专门之学,以选拔“通达中外时务”之人才。被录取者与正途出身同等待遇。戊戌政变起停开。1901年慈禧太后诏令各部、院官员及地方督、抚、学政保荐士人应考。1903年举行考试,试策、论各一,取一等九人,二等十八人。录取人原有官职略加提升,举人、生员以知县、州佐任用。