抗日战争进入相持阶段后,日本侵略军鉴于侵华兵力不足,无力扩张新的占领地域,因而谋求确保已有占领地区,特别是迅速恢复对河北省北部、山东省、山西省及察哈尔、绥远等地区的殖民统治,掠夺当地资源,支持侵华战争。为此,从1939年1月至1940年3月,连续发动了三次“治安肃正”作战。其战术重点是对付我军的游击战术,实行高度分散的兵力部署,反复进行快速“扫荡”,叫嚷要使我军得不到喘息时间和安身处所。三次“肃正”作战均以失败结束。