湖南溆浦人。原名维周,湖北高等师范学校毕业,曾在湖南、上海任教,研究和试行道尔顿教学制度。1923年加入少年中国学会。1925年起从事著译工作。1930年任中华书局编辑所所长兼图书馆馆长,先后主编《中华百科词典》、《辞海》等。建国后,曾任《辞海》编辑委员会主任委员。1960年10月在上海病逝。著有《道尔顿制研究集》、《近代中国教育思想史》等。