近代中国最早的大学。1898年(光绪二十四年)7月百日维新期间在北京创办。吏部尚书孙家鼐为管学大臣,管理大学堂事务。张元济为总办(旋先后由黄绍箕、余诚格继任),许景澄为总教习,丁韪良为西文总教习。初旨为“广育人才,讲求时务”,议设道学、政学、农学、工学、商学等十科。戊戌政变后于十二月开学,仅办了诗、书、易、礼四堂及春秋两堂,学生不及百人,实际上与旧式书院无异。1900年八国联军攻陷北京后停办。1902年复校,设预备科(政科、艺科)、速成科(仕学馆、师范馆)。1903年4月30日,师生二百余人集会声讨沙俄入侵中国东北,推动了各地拒俄运动的发展。是年增设医学馆、译学馆和进士馆。1910年改设为经、法、文、格致(理科)、农、工、商七科(相当于学院),学生共四百余人。1912年5月改名国立北京大学,严复为首任校长。