奉天法库(今属辽宁)人。一名邻葛,字麟阁.日本士官学校毕业。张作霖督奉时,任督署参谋长。1917年任奉军副总司令。1922年后,历任东三省保安司令部总参议兼陆军训练总监、兵工厂总办。1925年8月任江苏军务督办,被孙传芳击败退出南京,旋任奉军总参谋长。1928年任东北第四军团总司令。张作霖在沈阳皇姑屯被炸时,杨不知去向。次年1月19日被张学良以内乱罪枪决。