直隶滦州(今河北滦县)人。艺名东来顺,字捷三。早年从金开福习莲花落,工旦,兼老生、老旦、丑。出师后,能吹、打、弹、唱。1909年(宣统元年)参与创办庆春班,广泛吸收河北梆子、皮影戏等音乐和表演艺术,对莲花落进行全面革新,演变成评剧,为评剧创始人之一。生平创作和改编剧本九十余种,著名的有《花为媒》、《杨三姐告状》等。有《成兆才剧本选集》行世。