1938年11月11日,日本侵略军攻陷湖南岳阳。蒋介石惊慌失措,于12日密令湖南省政府主席张治中,在日军进攻长沙时焚毁长沙市区,实行所谓“焦土抗战”,以阻止日军之行动。长沙警备司令酆悌奉命于当夜派出三百余人组成二十四个纵火队,焚烧长沙城。大火延续三天三夜,全城被烧十分之九,房屋烧毁五万余栋,烧死市民二万余,激起极大民愤。蒋介石遂将酆悌及警备二团团长徐昆、省会警察局长文重孚三人为替罪羊下令枪毙。